北魏高允，位极人臣，生活却极为清贫，靠打柴采集野菜果实为生。

某朝某官员，穷得揭不开锅，把自己的女儿卖掉换些钱糊口，后来被皇帝大加斥责，说他道德败坏。

很多清官，死后没有钱埋葬，靠着朋友的捐款发丧下葬。

......

明朝有个官员叫吾绅，清廉自持，淡泊名利，虽任高官却一贫如洗。

吾绅刚刚升为侍郎的时候，亲戚朋友同僚都来为他祝贺，车水马龙像赶集一样。大家蜂拥挤到他的家里，发现屋子里空荡荡的，什么都没有，“家徒四壁”这个词好像就是为他而发明的：坐没地方坐，站没地方站；喝点水都要自带工具，亲自去井边舀。

大家看到这些，不由一阵心酸感慨，又忍俊不禁，于是都哈哈大笑起来，纷纷告退，一哄而散。

还有一个轩輗，清廉节俭，冬夏就穿一件袍子，浑身上下，补丁摞补丁，“体无完肤”，呵呵。日常生活就只吃蔬菜素食，老婆亲自打水做饭推磨织布。

他与自己的跟班亲随定下规矩：三天买一次肉打打牙祭，一次不超过一斤。大家都受不了，很多人离他而去。

有老朋友来访，一般情况下，都是用一样豆子来招待。如果什么时候客人从餐桌上看到鸡肉，都会大呼小叫：这太不正常了！太阳从西边出来了！