周顗，字伯仁，东晋晋安人，官至尚书左仆射。王导，字茂弘，东晋初年的大臣，在东晋历仕晋元帝、晋明帝和晋成帝三代，是东晋政权的奠基者之一。

周顗为人好酒，终日不醒，经常被罢官，人称“三日仆射”。他和王导是好朋友，王导很器重他，两人关系之亲密，甚至让人有“同志”的怀疑。一次，王导头枕周顗大腿休息，指着周顗的大肚子说：你肚子那么大，里面都是些什么玩艺？周顗说：这里面空空如也，如果你钻到里面，估计能盛几百只……

当年，王敦王导兄弟辅佐司马睿建立东晋，功成名就之后，王敦产生了不臣之心，王导还是对东晋忠心耿耿，于是，王敦虽然始终很尊重王导，政治上却分道扬镳了。

公元322年，王敦起兵，祸及王导。王导害怕被株连，于是率领他的弟弟王彬等家族的二十多人天天早上去司马睿那儿请罪，希望司马睿能体谅他的耿耿忠心。

一天，王导一众人又早早来了，周顗一大早也来见司马睿，王导一看见周顗，好像见到了大救星，眼泪巴巴哀求说：伯仁啊，我家百口人的性命全靠你了！你一定要为我说说情啊！周顗看都没有看王导一眼，径直进入皇宫。见到司马睿以后，向他再三申明王导对朝廷的忠心，想尽各种办法来拯救王导，并且司马睿也听进了周顗的话，不怪罪王导。周顗和司马睿谈论了很久，司马睿知道周顗好酒，用美酒招待了他，结果周顗大醉而出，此时，王导还守在宫门口没有走，于是又可怜兮兮的叫他，周顗醉眼惺忪的看了他一眼，还是没有和他说话，而是对左右说：今年一定要杀很多的乱臣贼子，让皇上封我个像巴斗那么大的官印，系在胳膊肘后面，那叫一个爽！周顗回家以后，再次上书，反复表明王导和王敦不同，忠心可鉴，话说的非常恳切入理。

司马睿完全听进了周顗的话，命令王导回家穿好朝服，然后召见他。王导见到司马睿，慌忙跪在地上说：乱臣贼子，哪朝哪代没有哇，万万没有料到今天出在我们家！请皇上杀了我，我没有什么怨言！司马睿赤着脚握住他的手说：茂弘啊，我正要重用你呢，这是什么话！

也许，周顗以为凭他和王导的关系以及王导的智慧，做什么事情都不需要说话和解释，自然心有灵犀一点通。可是，他错了，王导不知道他救了自己，也没有和他“心心相印”，不仅如此，还非常愤怒：妈妈的，亏我平日待你不薄，不救算了，还要杀我立功不成？！

王敦起兵获得成功，他对周顗说：你对不起我！周顗说：你起兵攻击朝廷，我率领大军相抗，我是个无能之辈，使朝廷的军队大败，我因此对不起你！唉~~~

周顗对自己死亡的命运是有预感的。司马睿对周顗说：最近出了这么大的事，王敦不会杀我和太后吧？不会大开杀戒吧？周顗说：皇上和太后，可能没有事，像我嘛，唉，就不好说了。

王敦素来对周顗的才能和名望嫉恨，再加上小人不断的挑唆，于是他就周顗的安排征求王导的意见，对他说：周顗是朝廷的人望，一定要用为三司之职！王导没有说话；王敦又说：不让他做三司，只让他做仆射？王导也没有说话；王敦最后说：如果连仆射都给他做，只好把他杀了！王导还是没有说话。

王导默认了周顗的死！

先前，王敦对谢鲲说：我一定用周顗为尚书令！和王导对话的当日，他又问谢鲲：近来朝廷有什么议论？谢鲲说：你起兵这事，虽然是为了朝廷，可是怎么杜天下悠悠之口呢？！你如果真的任用周顗为尚书令，那天下就能体谅你的苦心了。王敦大怒：你真是无能之极！周顗有什么本事，能做尚书令？我已经把他关进大牢！

周顗被逮捕，大骂王敦，逮捕他的人用大戟击打他的嘴，血从嘴上流到脚脖子，周顗深色如常，举止自若，慷慨赴死。

司马睿使慰劳王敦，王彬和周顗关系很好，他先去哭周顗，然后才见王敦。王敦见王彬双眼通红衣冠不整，就问“你怎么了？老弟”，王彬说：我去哭伯仁了，控制不住自己的感情。王敦大怒：周顗是自己做的！并且他一直认为你是个很平庸的人，你为什么去哭他？王彬大骂王敦：周顗是个宽厚长者长者，也没有什么党派，朝廷已经大赦了，你还杀他！你还是不是个人！？

……

过了很长很长时间，不知道是多长时间。王导整理中书档案，突然，他发现了周顗的奏折，其文略曰：

……王敦凶逆，天所不容；王导忠直，天所明鉴。兄弟二人犹冰炭不相容，黑白之区分，陛下圣明，宁不知之耶？臣周顗，敢保王导之不反，敢保王导之忠纯！若臣言为虚，臣合家百口愿受圣诛！愿陛下听臣一言，臣死且不朽矣……

王导未及读完，已是泪流满面，手拿着周顗的奏折，羞愧伤心不已：我不杀伯仁，伯仁因我而死！天曹地府之中，我对不起这个好朋友啊！