读三声zhuǎn时，表示改变方向、形势等，或者把物品等转移。例如，“调转船头”，表示转变方向；“转危为安”、“风向南转北”表示某种形势的转变；“请您把材料转给他”、“这封信才转到我手里”表示物品的转移。

　　读四声zhuàn时，则表示转动，也就是围绕某个中心运动；也表示“闲逛”。例如，“地球围着太阳转”、“车的前轮怎么不转了？”表示转动；“咱们去街上转转吧”表示“闲逛”；“有个陌生人在门口转来转去”中的“转”表示围绕某个中心移动；“这个问题在我脑子里转了好几天”中的“转”表示围绕一个中心思索，也读四声zhuàn。 

　　“向后转”如果是说方向改为向后，“转”应当读三声zhuǎn；“向后转”如果是说向后转动、旋转，“转”则读四声zhuàn。

　　另外，有时候说话时故意卖弄词藻，显示有学问，“转”用来指这种情况时读zhuǎi。例如：“用不着转（zhuǎi）文，直接说吧。”