5.1 语言是符号

在自然界中，信号与实物的表征有直接的关联。这并非武断地陈述自然界信号与象征事物的关系，并没有人创造这样的关系，这样的对于关系独立存在于人类的判断中。

在人类的语言中，信号与事物表征间的联系并没有直接的关系。语言只是符号：字词与想法或所提及的事情有着专断的关系。

语言是符号的这项本质是一个恩赐，它使我们可以用许多方式沟通关于观念、原因、过去、未来及现状的各种事物，而那不一定是其他方式可以达成的。如果没有了符号性的语言，一切都将成为不可能。

如果用相同的方式使用符号，语言会变得更容易使用及了解。然而，你亲身的经验显示：事实并非如此。意义不在字眼里，而在心眼里。

人们在做词语的联想时，无论正确与否，其所持的意义远远超过字典里的解释。

5.2 语言的影响

沟通者所使用的语言，可以影响他们看待他人及周遭世界的方式。

名字与认同

名字不单是一种简单的辨别方式，它们形成了他人对我们的思考方式、我们看待我们自己的方式，以及我们行动的方式。

不同名字有不同的内涵。许多常用的名字通常被视为主动性、较强烈及优于较不常用的名字。名字确实影响人们的第一印象，但在沟通者相互熟识后似乎影响力就降低了。

联盟关系

除了塑造一个人的身份之外，语言可以增进和表明与他人的一致性。研究指出，沟通者会被与他们说话方式相似的人所吸引。同样地，沟通者会想要和适应他们甚至有相同说话方式相似的人结盟。这里，说话方式包括字词的选用、说话速率、字数和断句，以及礼貌的程度。沟通研究学者称这个想法与沟通者认同，并调适说话方式以与之相称的过程为聚敛现象。

当两个或两个以上的人对彼此感到同等相当时，他们的预言回事相互聚敛的。但当沟通者希望或需要被认同，他们则通常回去改变他们自己的说话方式来适应他人的方式。

语言调适的原理同样也会反向运作。沟通者想要使他们自己与他人分离时，便会采取分化策略来强调他们与他人不同的方式，举例来说，一个民族的成员们，虽然说这流利的主流语言，但可能会使用他们自己的方言来作为显示团结的方式，这是一种“区隔他人”的策略。

权力

沟通研究者辨识出一些语言形态，可以增强或缩减说话者对其他人的影响力。

打岔性语言

删除三个语言上的不良习惯，可以减少不必要的沟通冲突，让你省下力气去对付那些无法避免的或是重大的议题。

事实与意见的混淆。

事实与推论的混淆。

情绪性的语言。

语言的负责性

“这件事”的陈述：在对话中应该增加具有直接性的“我”的语言，代替较不直接且有托词意味的“这”的陈述的结果。

“但是”的陈述：当目标必须绝对清楚时，最好的承担责任的方式是一语道破，而不是用“但是”的陈述来分散注意力。

疑问句：一些疑问句是想获的讯资讯的诚恳请求，另一些问句则是为了避免成为宣告而做的一种语言手段。有时表现得不那么直接是一种面对一个不容易应付的话题的即使方式。尽管在不是那么必要时使用，简洁是一种避免替自己说话的方式。

使用“我”和“你”的语言：使用“你”字表达出对他人下的论断。使用“我”陈述提供一种比较精确、不那么挑拨的方式来表达不满。使用“我”字的陈述显示，说话者愿意为不满负起责任，并且并非以价值论断的方式在形容他或她对其他人行为的反应。

使用“我们”的语言：使用“我们”让人感觉到亲近外，还有种“我们同在一起”的倾向，反映出沟通中人际关系的本质。使用第一人称复数行代名词，可以表示出和别人的密切程度、共同性及凝聚性。

5.4 语言与文化

口语沟通的形式

低语境敏感文化在使用语言时，通常着重于尽可能清楚及合理地表达思考、感觉和想法。在这其中的沟通者，会去寻找说话时字词的含义。相反的，高语境敏感文化着重使用语言来维持社会的和谐。高语境敏感的沟通者会不想把话说得很清楚而冒犯他人，所以需要学者发现信息中真正想传达的含义：说话者非口语行为、人际关系的渊源和一般社会的习惯主导者人与人的互动关系。

语言与世界观

一个文化的世界观是被属于这个文化的语言使用者所塑造和反应出来的。

5.5 摘要

语言是个很棒的工具，但同时却也是许多人与人之间问题的来源。

语言同时反应及塑造了使用者的看法。用来指称人们的名称会影响人们被对待的方式。用以指称说话者的名称及他们使用的语言，则反映出说话者吸引听众兴趣的程度。语言的形态也反映和塑造出说话者被接纳的本领。

性别与语言的关系也会让人感到困惑。男人与女人说话的方式存在着许多差异：谈话的内容、沟通的理由及沟通的形式等方面。职业、社会心理、问题解决的趋向也都影响着语言的使用，而心理性别角色比生物性别更具有影响力。

语言通常塑造并反映文化观，低语境敏感文化会竟可能直接清除、不含糊地表达感受及想法，高语境敏感文化为了要促进社会和谐会避免将话说得太具体。有些文化比较重视简洁有力地使用语言，而有些文化认为语言应该要详尽。在一些社会里，正式程度显得很重要，而在另一些社会里比较看重非正式的用法。