光岳楼位于聊城古城中心，是江北水城——聊城的象征，明洪武二年，东昌卫守指挥事陈镛为了与元朝残余部队作战，将宋熙宁三年所建土城改建为砖城，并于洪武七年利用修城余木修建了这座高达百尺的更鼓楼，所以初名“余木楼”，后又因地而名“东昌楼”。直到明弘治九年，吏部考功员外郎李赞路过东昌，才将其命名为光岳楼。他在《题光岳楼诗序》中说：“城中一楼，高壮极目，天锡携余登之，直至绝阁，仰视俯临，毛发欲竖，因叹斯楼，天下所无……与天锡评命之曰‘光岳楼’，取其近鲁有光于岱岳也。”此后皆称光岳楼。当时建造此楼的目的是为了“严更漏，窥敌望远，报时报警”，随著明王朝统治的巩固，此楼的军事作用很快被遗忘，但却以它的雄伟高大而名扬天下。光岳楼是宋元建筑向明清建筑过度的代表作，在中国古代建筑史上有着重要地位，1988年光岳楼被列为国家重点文物保护单位。

光岳楼外观为四重檐歇山十字脊过街式楼阁，其通高和四边长都是33米，也就是古代的九丈九尺，在中国古代九为阳数之极，寓意其不可超越。光岳楼在聊城人民心目中的神圣地位由此可见一斑。

   由于光岳楼是鲁西名胜，因此众多帝王将相、文人墨客路过聊城都要登楼抒怀。清康熙四次登楼，并题写“神光钟瑛”匾，乾隆皇帝更是九过东昌，六登光岳楼，并题匾赋诗，将光岳楼列为南巡三十六行宫之一。当代名家对光岳楼也都倍加青睐，郭沫若、丰子恺、启功、溥杰、蒋维松都为光岳楼留下匾额和楹联。因此，在光岳楼文人墨客题写的的匾额和楹联随处可见。而明代以来诗人才子在此留下的诗词赋文也数不胜数。

　 东昌古城即聊城古城，统称为山东聊城古城。北宋时期的城垣。城呈正方形，总面积约100万平方米。城墙始建于宋熙宁三年（1070），初为土城。明洪武五年（1372），东昌平山卫指挥佥事陈镛改筑为砖城。城墙周长3.5千米，高11.7米，顶宽6.7米，基厚11.7米。内墙用三合土夯筑，外墙用砖石砌垒。城设4门，上筑门楼，外设瓮城。南、东、西瓮城为扭头门，南门东向似凤头，东、西门南向似凤翅，北门北向似凤尾，故名“凤凰城”。四城门楼皆重檐歇山，四角飞翘，东曰“春熙”，西曰“清远”，南曰“正德”，北曰“宣武”。明万历七年（1579），城墙上又建垛口2700余个、敌楼27座；4城门楼更名，东曰“寅宾”，西曰“纳日”，南曰“南熏”，北曰“锁钥”。各个城门均有水门、吊桥。城东北角、西北角原有“望岳”“绿云”2楼。城高大坚固，易守难攻，大有高屋建瓴、睥睨四邻之势，又有“能陷不失的凤凰城”之说。

　　 1947年1月聊城解放，为防止敌军重占，遂将城墙拆除。现仅存城墙墙基，并被辟为环绕古城的道路。光岳楼仍高高矗立于古城中央。以光岳楼为中心，向四面辐射，形成东西南北4条大街。4条大街向外延伸，依次有东、西、南、北4口、4门、4关。城区街道，经纬分明，垂直交叉，形成棋盘方格网状骨架。城区民居多为三合院、四合院，至今保留着白墙、灰瓦、坡屋顶的传统建筑风格。古城四周，由东昌湖环抱。古城以东，是运河城区，为明清时期发展起来的商埠区。这一带的街巷多布列在运河两岸，随坡就势，依河而建，大小街衢皆与运河相通，形成放射状骨架。其街巷今仍沿用原来的名称。如南顺河街、北顺河街、馆驿街等；沿河民居多为前店后居、板门小院。古城隔东昌湖与聊城新区紧密相连。从空中俯瞰，湖水像一幅巨大的缎带环绕古城，古老的大运河似玉带在古城区蜿蜒而过，铁塔、光岳楼、山陕会馆如明珠闪烁于城中湖畔。

　 历史的渊源给东昌古城留下了繁多的文化艺术和生活气息。民间剪纸、东昌葫芦、木版年画等民间艺术，还有古城的状元街、考院街、十县胡同、火神庙街、关帝庙街等传统风貌街……提起这些文化见证，古城老居民津津乐道。

　  古城区共有九街十八巷、七十二胡同。明清时期，大部分政府职能部门集中在古城的西北部。直到现在，老人们还可以很容易地指出哪里是道署衙门，哪里是文庙，哪里是驿所。而在老城的南半部，居住的都是当年的大户人家，一些街道也就因附近的寺庙和人家得名。