【美国《洛杉矶时报》网站7月11日文章】题：奥运年金牌，全球影响力（作者  史密斯学院历史学教授丹尼尔·加德纳）

夏季奥运会的主题总是金牌——以及银牌和铜牌。今年也不例外。当然，人们通常都要谈论奥运精神和友谊，但看起来重要的还是奖牌数。二战结束之后，美国在半数以上的奥运会中金牌总数都居第一位。而且自1996年以来，美国代表团的优势尤其明显。

中国最想看到的事情，莫过于美国的这种霸主地位在中国的主场被东道主终结。自悉尼奥运会以来，中国毫不隐瞒他们提高金牌数量、挑战美国优势地位的愿望。它的目标在田径、游泳等金牌数量很多的中国传统弱势项目上夺金。

很自然地，中国迫切看到他们的努力取得成效。研究奥运的权威人士说，成效可能今年就能看到。普华永道会计事务所6月23日发布的一项报告预测说，中国在今年的奥运会上，奖牌总数将达到88枚，居世界首位，而美国将以1枚之差屈居第二。其他预言家则宣布，中国的金牌数也会排在第一位。

我并不关心今年——或任何一年——的奥运奖牌数。不过，令人感兴趣的是美国人将对奖牌总数作何反应，尤其是如果看好中国队的预测成为现实的话。当然，人们的反应将各不相同，但我预计会有如下一些反应：

1．有人会对中国的投入、中国对奥运会上优异表现的不懈追求感到钦佩。而且，鉴于中国迅速赶上了老牌体育强国美国、俄罗斯和德国，这种钦佩感会更加强烈。

2．有人会对那种把年幼的孩子招募为奥运选手，让他们长期离开家人和学业的苏式体育产业感到鄙视。像50年代至80年代的苏联和东欧国家一样，中国将因其对年轻运动员的“不惜一切代价取胜”的严厉态度而受批评。

3．有人会抱怨。中国对地球不负责任，以环境为代价“匆忙发展”。有些人会说，没错，中国人建设了无与伦比的体育场馆、先进的基础设施和繁荣发展的经济，但代价是什么呢？是肮脏的空气和肮脏的水，外国运动员因此面临极大的劣势，甚至面临风险。

4．有人会怀疑。如果2008年是中国辉煌的一年，毫无疑问有人会怀疑：中国运动员的夺金壮举是不是受到了能提高成绩的药物的推动？毕竟，世界体坛兴奋剂的检测手段根本赶不上兴奋剂的发展。

5．还有人会恐惧。毫无疑问，中国希望让它在奥运会上的优势地位象征中国新获得的全球优势地位。对某些美国人来说，中国在奥运会上的竞争力将意味着经济竞争力，甚至是更具威胁性的军事竞争力。