黑格尔提出“世界历史个人”的概念，认为他们代表了世界精神，显示了生命个体的追求和魄力。热情由理性驱使，个人为精神所推动，生动壮观的世界历史由此成为一个合理化的过程。由于历史规律不具备重复性、常规性的特征，而且它是在无数个人追求自己特殊目的非精确限定的条件下显示其存在的，因而无法用自然科学的精确性来把握。（志华按：地球上存在过多少人，便有多少个世界或世界表象。“世界精神”透过具体的生动的个人生活来展现。此即谓“世界精神”先于“世界”或“世界表象”存在。“世界精神”象征着必然性，而“世界”或“世界表象”象征着偶然性，科学以及哲学的任务，是在于从偶然性的表象或假象中认识潜藏着的【合目的规律性的】必然性。）

赫尔德认为所谓历史的规律是由所处地区的状况及其需要，所处时代及其机会和人们的内在特征这三个因素所决定的，时间、空间和民族特性决定了历史的面貌。赫尔德既承认、尊重每一代人的创造，强调历史发展本质上的不可重复性、自然演化过程，又从一代又一代人的成就中发现、肯定历史先后的继承关系，并把人类历史大致分为三个阶段，即诗歌阶段、散文阶段和哲学阶段。人的本质目的是人道，历史进化的目的是人道的实现，即理性和正义的实现，而人道的完成正是历史发展的终极结果。