其实，美国根本就没有乘法口诀，倒是有“乘法表”一说，列出了从1到12的乘法，但学校并不要求学生们死记硬背这张表。小学生在二年级的时候，就逐步学了乘法的基本道理；三年级时进一步把乘法的道理用在比较大些的数上，但一般也不超过2位数；三年级或四年级会进行一些乘法“练兵”，比如每周做几张“乘法表100题”，以求让孩子们能比较熟练的掌握“乘法表”。

我感觉这个做法比咱国内要求大家死记硬背乘法口诀的效果差远了。但凡在国内上过小学二年级的人，想必都能把乘法口诀背的滚瓜烂熟，终生不忘。这应该说是一种非常有效的提高计算速度的办法。

美国学校几乎从来不要求学生们死记硬背任何东西，教学方式非常强调理解应用。这总的来说是好的方式，但非常基本的内容，比如乘法口诀，还是应该帮助所有的孩子进行强化记忆。只是理解应用，聪明的孩子是没问题的，智力稍差一些的孩子可就学不了那么好了。

国内初等教学让孩子们背无穷多内容是另一个极端。我小时候最厌烦老师让背课文，有的老师还让同学们一个一个上讲台去背，真是让人头疼，也不觉有任何意义。两种教学方式结合结合，相信两边的孩子们都会得益。

大小子禾禾同学三年级的上半学期是在北京上的。从美国的学校环境换到中国的学校环境，对每个在美国出生长大的孩子都是一个不小的挑战。为了让小子能应付这个变化，回国之前我就进行了一番调查研究，了解了可能给禾禾同学造成障碍的因素，采取了一些应急措施，其中熟背乘法口诀就是一项，因为北京的小学生已经在二年级就学过乘法口诀了。事实证明这个训练对禾禾同学是非常有意义的。三年级下半学期回到美国，马上就被老师认定是数学尖子，从此就给禾禾同学开小灶，学四年级的内容。四年级时，禾禾同学的班上进行了大量“乘法表100题”的训练，禾禾同学当然也是名列前茅。据禾禾同学讲，有相当一些孩子一直都做得很慢很慢，100题5分钟也做不完。如果背熟了乘法口诀，这种现象其实完全是可以改变的。

禾禾同学从北京回来之后，我让他把乘法口诀换成英文重背了一次。这是因为来美国后，俺发现自己很难用英文算乘法。自己做事还没什么问题，如果要是大家一起讨论时需要算数，俺就得宣告罢工。当时禾禾同学就直接把乘法口诀改成了“One one is one, one two is two, .......”，因为没有什么规范，俺也觉得挺好。

成成同学去年暑假在北京时，俺请了个大学生姐姐帮助他学中文。学中文之余，这个姐姐教成成同学把个乘法口诀背了个滚瓜烂熟。回到美国后，俺还是让成成同学把乘法口诀换成了英文。成成同学呢，比哥哥还省事，读成了“One one one, one two two, ......”，嘿嘿，两个小子的乘法口诀读的还不一样。唉，这没有规范，就会出这种问题。

真希望有人能让那些5分钟也算不完“乘法表100题”的孩子死记硬背了“乘法口诀”。