一首《黄土高坡》，红遍大江南北，长城内外，开创了中国流行音乐乐坛新时代。1988年在三届全国青年歌手电视大奖赛上她以一曲《黄土高坡》成名，同年进入空政歌舞团成为一名专业的歌唱演员。其成名作《黄土高坡》代表了中国新一代流行音乐的声音,在歌坛刮起了一阵西北风,长达十年之久。杭天琪出道20余年演唱了千余首歌曲，无数的代表作令其成为当时和毛阿敏、韦唯“三足鼎立”，那英、田震等天后都受过她的提携，更是60后、70后的心中偶像、梦中情人。

       在上世纪80年代，杭天琪被媒体和歌迷称为西北风天后，1988年在青歌赛上因演唱《黄土高坡》走红。此后她为观众奉献了很多耳熟能详的经典歌曲，如《黑头发飘起来》、《同一首歌》、《一个真实的故事》等。90年代初杭天琪更达到事业的巅峰鼎盛时期，稳居内地歌坛一线女歌手的行列。此后，杭天琪改变歌风，充分发挥自己的好嗓子，她的声音清亮，吐字清晰，演唱自然而富有感情，她的歌路也很宽，风格清新美韵，从美声起步，又学习民歌，最后改唱流行歌曲的杭天琪演唱了风格多样的歌曲，如委婉抒情的《追缘》;热情奔放的《山情》;缠绵俳恻的《水与火的缠绵》……她成功的由西北风歌手风格转型为多种风格演唱的歌坛全能性歌坛天后。

        杭天琪以天生的音乐才华和优秀的艺术素养，获得首都师范大学音乐文学学士；以一曲高亢明亮的《黄土高坡》，成为流行音乐第一个高峰“西北风”时代的领军人物；以一曲质朴纯美的《山情》，登上央视春晚的独唱大舞台；以一曲激情飞扬的《黑头发飘起来》，成为亚细亚最传颂的动感旋律；以一曲豪迈大气的《黄河源头》；为亚洲音乐走向国际舞台迈出了新的台阶；以一曲京腔戏韵的《前门情思大碗茶》，将浓郁的戏曲风格与现代流行音乐进行完美的结合，开创了流行音乐的“戏歌”典范；以一曲古典主义的《追缘》，获得世界流行音乐最高荣誉格莱美奖评委会颁发的终身艺术成就奖；成为亚洲第一位得此殊荣的音乐艺术家；以一曲广大博爱的《同一首歌》，在中国西部大地进行三年巡回义演，书写着西部爱心大使的人生价值，以一曲时尚唯美的《中国印》，用最自然的音色与激情迸发的感情传递了浓浓的奥运情结。

       1994年当时正在歌唱事业巅峰的杭天琪却选择了结婚生子，下海经商并创办“北京天琪艺术学校”，由自己担任校长，成为全国、全军第一所由歌星创办的艺术类院校。然后命运却给她开了一个玩笑，不仅事业遇到瓶颈，婚姻也走到了尽头，此后更是有媒体曝出她被洋男友骗走数千万巨款，失情又失财。1998年她遭遇了事业和家庭的双重打击，学校因拆迁关闭，婚姻也出现了裂痕亮起了红灯，随后她离开部队解散家庭，和张泽民结束了短暂的婚姻。在双重压力下，杭天琪患上了抑郁症，每天只靠吃药不与外界沟通。直到2006年，遇到了现在的老公才重回大众的视线。杭天琪和前夫的女儿已经是22岁的大姑娘了，现在在英国留学，继承了明星老妈的基因，不仅外形颇为漂亮，也有不错的艺术天赋。如今51岁的杭天琪美艳依旧，低调而幸福享受着平凡的家庭生活，偶尔出现在晚会和节目中魅力不减当年。

        2015年12月4日，在上海宋庆龄基金会主办的“母婴平安”慈善晚会现场，杭天琪表示说，作为母亲，看到母婴平安这四个字就有种责任感，并且和此次活动的发起人也是很好的姐妹，所以过来支持参与母婴平安慈善晚宴。在杭天琪的理解中，公益就是简单的“做好人，做好事”，平时也以此来约束和修正自己的行为，身体力行做公益。

       时光荏苒，初心不改。她用自己的身体力行，书写着璀璨的人生篇章，她平易近人的谦和品性，感染着所有深爱她的人，任岁月一点点流逝，不变的是对她永恒的爱和支持。