西奈山下则有一座已有1400多年历史的古老修道院，以埃及亚历山大一位才貌双全的少女凯瑟琳的名字命名，以纪念她为争取宗教自由而以身殉道的壮举。

    公元3世纪，亚历山大贵族少女凯瑟琳信奉了基督教，而当时的罗马帝国视基督教为异端邪说，罗马总督逼迫凯瑟琳改信罗马拜神教，还派来50名学者与之辩论，结果50名学者全部被她说服皈依了基督教，连总督夫人也追随了她，恼羞成怒的总督下令杀害了凯瑟琳。

    后来罗马也改奉基督教为国教，教士们为纪念这位勇敢殉道的少女，恳请君土坦丁大帝的母亲海伦娜王太后同意，在公元366年修建了这座修道院，179年后的545年，罗马查士丁尼大帝下令扩建了修道院，把凯瑟琳的遗骨迁放到修道院内，并把原名圣玛利亚修道院更名为圣凯瑟琳修道院。

P08.圣凯瑟琳修道院已有1400多年的历史

P09.圣女凯瑟琳的画像

P10.修道院内部

    圣凯瑟琳修道院是世界最古老的修道院之一，并且到现在还一直在使用，尽管地处偏僻，远离尘世，仍香火鼎盛，朝圣者如云，修道院内的圣凯瑟琳教堂、雅利克教堂与奥马尔清真寺，分别属于基督教、犹太教与伊斯兰教，这可能是世界上唯一一处三教并存的宗教寺院，因此也成为三个宗教共同的圣地，每年都有成千上万三个宗教的信徒和游客到这里来朝圣、游览，2002年圣凯瑟琳修道院被联合国教科文组织评为世界文化遗产。

P11.修道院外观

P12.修道院内庭

P13.修道院后花园

    西奈山下的圣凯瑟琳修道院附近，这里已发展成一个小镇，镇上大多数的人，靠做游客生意挣钱谋生。从埃及的沙姆沙伊赫或以色列的边境城市埃拉特不同方向过来，都需要车行2-3个小时，停车后还要步行1000米才能到达圣凯瑟琳修道院，路旁一条沟的边上，隆冬时节竟然有数棵树正开着粉白色的花，不知是桃花还是李花，与光秃秃的石山相对，生气勃勃繁花滿树，让人眼前一亮。

P14.依靠圣凯瑟琳修道院的小镇

P15.居民以旅游为谋生手段

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P17.小镇的孩子们

    修道院高高的城墙耸立在西奈山下，用大石头砌成的围墙高达十几米，其外观就像一座易守难攻的古堡，进入修道院却只有一个小门，整个庭院呈四方形，据称内有十几座拜占庭式的教堂和一座清真寺，由于修道院里有许多修士在内闭门潜修，所以修道院对外只开放了一小部份区域供旅游参观。

P18.

P19.外观如古堡一样的修道院

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P21.等待进入参观的游客

P22.修道院守门人

P23.从一个狭小的门洞进入修道院

    修道院的圣凯瑟琳主教堂是一座长方形建筑，里面装修得富丽堂皇，有12根柱子的柱廊，教堂中央是耶稣被钉在十字架的图象，天花板上挂了许多各种样式的灯。主教堂的墙壁、柱子、屋顶、大门都有栩栩如生的古代帝王、圣贤及鸟兽鱼虫、花草水果的雕刻。教堂内黄金镶嵌的祭坛，仰卧着耶稣和圣女凯瑟琳的铜像。由于内部不准照相，所以照片欠奉。而外部的建筑相互挨得很密，几乎没有拍照的空间，所以能够拍到的照片不多。

    圣凯瑟琳主教堂旁边是一座圆顶的清真寺，是埃及法蒂玛王朝的君王奥马尔派人修建的，至今也有千年的历史。所以来这里朝拜的，有别于其他不同宗教“老死不相往来”，几个宗教的信徒都同处一地，各拜各的，也可以到处参观。

P24.主教堂后面是白色的奥马尔清真寺

P25.清真寺顶部

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P27.古老的图书馆

    修道院的图书馆珍藏了从4世纪至7世纪的手稿3000多份，有用希腊文、拉丁文、阿拉伯文、波斯文等十几种文字抄写的的，其收藏的古籍手抄本数量和价值，仅次于梵帝冈。修道院的镇院之宝，一本4世纪长达八百页的希腊文《圣经》羊皮手抄本，被一个俄国的文化盗贼以沙皇借阅的名义窃取后，卖给了大英博物馆获利10万英镑，披着文化外衣的盗贼，比一般盗贼更令人痛恨和不齿!

    除了珍贵的图书，修道院还保留了历代帝王、贵族捐赠的2000多幅古画，这些古画大多是6-15世纪反映欧洲千年的历史文化，具有很高的收藏价值。

    在国际章牌领域享有盛誉，获奖无数的法国艺术家杜弗莱（1937-2010），也曾经为圣凯瑟琳修道院创作纪念章一枚，她把对圣凯瑟琳修道院的崇拜和敬仰之情融入作品，使这枚纪念章成为她的得意之作。

P28.修道院内部圣迹

P29.杜弗莱与她创作的圣凯瑟琳修道院纪念章

P30.修道院内的纪念品商店

    作为三大宗教的圣地，历经一千多年沧桑和多次战火，无论是阿拉伯人入侵、欧洲十字军东征、奥斯曼帝国的统治、拿破仑军队侵略和以色列占领期间，圣凯瑟琳修道院都没有受到破坏，三大宗教同处一地，既是交相辉咉，也是一种相互保护，一荣俱荣，一损俱损。宗教也是文化的一种，不同的宗教相互尊重包容，求同存异，这个世界就会多一分和谐美好。

P31.历尽千年沧桑依然璀璨

P32.年年岁岁开不败的野花充满对圣地的礼赞