美国西部之行：大美无语

 

    美国西部（Western United States）泛指美国西部各州。由于美国自建国以来疆域多次向西扩展，因此美国西部的定义也随着时代而变化。一般多以密西西比河作为美国东西部的分界线。如果采用广义的定义，美国西部占去了美国一半以上的领土。美国西部包括了自路易西安纳购地中获得的土地、1818年自英国获得的土地、得克萨斯加入美国时的土地、1846年自英国获得的土地、1848年墨西哥割让予美国的土地及盖兹登购地中获得的土地。

    美国西部本身又可再细分为不同的地域。亚利桑那州、科罗拉多州、加利福尼亚州、新墨西哥州、内华达州、俄克拉荷马州、得克萨斯州及犹他州又被视为美国西南部。而蒙大拿州、怀俄明州、爱达荷州、俄勒冈州和华盛顿州则是美国西北部。华盛顿州、俄勒冈州和加利福尼亚州三州位于太平洋沿岸，又被称为美国西岸。

 

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           死亡谷位于美国加利福尼亚洲的东南方，与内华达州接壤，那里的极限温度可达

           56.7℃，年均46.768毫米的降雨量也仅比撒哈拉沙漠稍多了一点。

 

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           1849年冬，一列往金山的淘金队伍抄快捷方式横越该谷，因不敌此地恶劣的天候，

           导致无垠的黄沙中凭添白骨数堆。成功穿越山谷的少数人在离开此地时伤心地时

           说了句“Goodbye Death Valley”，Death Valley由此得名。

 

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           死亡谷最神奇的是它有丰富的色彩，特别是扎布里斯角，因含有云母、褐铁矿、

           赤铁矿、山丘等丰富矿物质，形成五颜六色的图案，就像是画家恣意挥洒的画作，

           五彩颜料变幻出各种色彩，有人叫它为“画家的调色板”。

 

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           死亡谷在“恶水”（Badwater）地带，地势低于海平面85米，为西半球最低点。

 

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           所谓恶水(Badwater)，并不是说此地的水有毒，而是因为盐分太高，不适合饮用。

 

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           胡佛水坝于1931年3月11日动工，1936年竣工并交付使用。它是一座拱门式重力

           人造混凝土水坝，坝高220米，底宽200米，顶宽14米，堤长377米。这样巨大的水

           坝在世界上是不多见的，它在世界水利工程行列中占有重要的地位，孕育了新兴

           的城市拉斯维加斯，可以说是拉斯维加斯之母。

 

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           拉斯维加斯（Las Vegas） 是美国内华达州的最大城市，以赌博业为中心的庞大

           的旅游、购物、度假产业而著名，是世界知名的度假圣地之一。

 

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           从一个巨型游乐场到一个真正有血有肉、活色生香的城市，拉斯维加斯在10年间

           脱胎换骨。每年来拉斯维加斯旅游的3890万旅客中，来购物和享受美食的占了大

           多数，专程来赌博的只占少数。内华达州这个曾经被人讽刺为“罪恶之城”的赌

           城，已经逐步成熟，成为一个真正的城市了。

 

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           拉斯维加斯市区的250家赌场和6万多个“吃角子老虎”，日夜开业，其气派可与

           欧洲摩纳哥的世界赌城蒙特卡罗相比。

 

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           美国作家约翰·缪尔(John Muir)1890年游历了大峡谷后写道，“不管你走过多少

           路，看过多少名山大川，你都会觉得大峡谷仿佛只能存在于另一个世界，另一个

           星球。”此言不虚。科罗拉多大峡谷是自然的奇迹，到了这里，你才会意识到自

           己的渺小，抑或是人类在大自然造物主面前的渺小。

 

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           站在科罗拉多大峡谷边缘，你会惊异这片土地怎么就被鬼斧神工地掰开在你面前，

           露出里面斑斓的层层断面。峭壁下的深渊深不可测，尽管有护栏围着，但是来自

           那深渊的魔力仍然让人胆寒，不敢正视。

 

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           科罗拉多大峡谷带给你一种难以名状的震慑，所谓人类的历史，时间的流逝，在

           这道鸿沟面前似乎也只能归于一粒沙尘。

 

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           站在科罗拉多大峡谷前，或许你会觉得自己已经走到了世界的尽头，孤单单地把

           整个世界抛在了身后。

 

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           加州不愧为美国最重要的农业基地，从旧金山去死亡谷的路上，绵延千里种着各

           种瓜果的田地，以及养着百余头奶牛的农场比比皆是，其间，自然也少不了小巧、

           质朴的农舍。