一支部队面临战斗任务时，所能够第一时间想到的作战经验，往往是其上次作战所积累的经验。中国人民志愿军刚刚入朝时，其实也是这样的。

最初，计划志愿军4个军入朝后，在龟城、泰川、球场、德川、宁远、五老里一线，建一道防御战线，利用这一线易守难攻的地形，组织有效防御，遏制住南朝鲜军队和“联合国军”的进攻，掩护朝鲜人民军向北撤退，集结修整。

这个计划有一个前提，就是“联合国军”占领平壤、元山一线后，向北推进时不要太快，能给志愿军留下足够的时间，让4个军有时间前出到预定阵地，并构筑防御工事。

但是，与解放战争中的蒋介石军队不一样，“联合国军”向北推进的速度超过了预期。可以说麦克阿瑟有自信也罢，“联合国军”分兵冒进也罢，志愿军主力入朝的第二天，1950年10月20日，南朝鲜军第二军团已经推进到顺川、新仓里、成川、破邑一线，离球场、德川、宁远等志愿军预定的防御地区，距离只有90至130公里；南朝鲜首都师则已经到达五老里。

当时，在朝鲜的“联合国军”总兵力（地面部队加上其他空军、海军、后勤等）达42万人。拥有飞机1100多架，各种型号的军舰300多艘。地面部队拥有5个军15个师另2个旅，其中美军有12万余人，英国、土耳其、泰国、菲律宾、澳大利亚等国出兵加起来有1.2万余人，南朝鲜军9万余人，共计约23万余人。在越过“三八线”、占领平壤后，除留下一部分兵力对付后撤中的朝鲜人民军和游击队以外，集中4个军10个师另1个旅，约13万人的兵力，采取速战速决、于东西两线分兵多路，向中朝边境开过来。

志愿军分三路渡过鸭绿江后，一路前行，但是到20日，离预定防御地区还有120至270公里大距离，已经不可能先于敌人到达预定地区，最初建立防御线的计划，已经不可能完成了。

正面阻击已经来不及，面对敌人尚不知道我志愿军入朝，还在气势汹汹分兵冒进的形势，毛泽东主席决定我志愿军从运动中对敌人实施突然攻击，于是于21日电示志愿军放弃原定防御计划。

在解放战争中，人民解放军对于运动战战术，使用是非常娴熟的，曾经大量歼灭国民党军队。而当时“联合国军”东西两线进攻的态势，也有利于志愿军实施运动战。

“联合国军”的进攻，西线由美第八集团军司令沃尔顿·沃克中将指挥，东线则由美第十军军长爱德华·阿尔蒙德少将指挥。西线由6个师（美第二十四师、美骑兵第一师、南朝鲜军第一、第六、第七、第八师）、1个旅（英第二十七旅）、1个空降团（美空降第一八七团）组成；东线由4个师（美陆战第一师、美第七师、南朝鲜军首都师、第三师）组成。

而不管是西线还是东线，“联合国军”都是分几路推进，西线美第二十四师、英第二十七旅、南朝鲜军第一师在美第一军序列，向新义州、朔州、昌城、碧潼方向进攻；南朝鲜军第六、第七、第八师在南朝鲜军第二军团序列，向楚山、江界方向进攻；美骑兵第一师、美空降第一八七团在美第一军序列，在平壤、肃川地区作预备队。东线美陆战第一师、美第七师在美第十军序列，准备在元山登陆后，向长津、江界及惠山镇方向进军；南朝鲜军首都师、第三师在南朝鲜军第一军团序列，沿朝鲜东海岸铁路线向图们江边进军。

这其中，西线东侧的南朝鲜军第二军团窜犯最积极，而东线西侧美第十军有些迟缓，所以，就形成了南朝鲜军第二军团所辖第六、第七、第八师3个师向前突出的局面。

针对这种情况，毛泽东主席在战役部署上建议，以志愿军第四十二军1个师在长津地区，挡住南朝鲜军首都师、第三师，第四十二军主力在孟山以南切断元山至平壤的铁路，阻击敌第十军的增援，集中志愿军第三十八军、第三十九军、第四十军3个主力军，各个歼灭南朝鲜军第二军团的3个师。

遵照毛主席的指示，志愿军首长于21日21时改变部署，决定改变部署，集中3个军于西线，各个歼灭南朝鲜军第六、第七、第八师。

当然，后来在执行过程中，敌情我情又都有变化，彭德怀司令员再次改变部署，此是后话。以运动战形式歼灭敌人3个师，作为第一仗的目标，是非常解放战争风格的目标啦。