吴起是战国时期著名军事家，后人以“孙吴”相提并论，把他视为与兵圣孙武齐名的兵家之祖。

    但是，这位著名军事家却曾经被“母老虎”吓跑过。

    话说吴起在魏国的时候，受到魏文侯的重用，他“将军士，使士卒乐死，敌国不敢谋”，“治百官，亲万民，实府库”，“守西河而秦兵不敢东乡，韩、赵宾从”。意思是说，他当武将号令三军的时候，士卒都愿意跟着他冲锋陷阵，视死如归；当行政负责人的时候，百官尽忠职守，万民文明和谐，府库钱财充盈；任魏国西河郡太守时，强大凶悍的秦国不敢过河侵略魏国，同为分晋后诞生的两个邻国韩国、赵国情愿以魏国为老大。

    本来，如果按着魏文侯选贤任能富国强兵的策略搞下去，吴起在魏国实行变法，说不定后来统一天下的就不会是秦国，而是魏国了。可是，天不佑魏，魏文侯还没有一展宏图，就死了。

    魏文侯死后，儿子魏击继位（后来谥号为魏武侯）。魏武侯就缺乏魏文侯不拘一格使用人才的气度和励精图治的雄心，用的都是四平八稳之辈。

    等魏武侯任命公叔为魏国相国的时候，这个公叔更是一个嫉贤妒能之辈。他娶了魏国公主为妻（也许是先娶公主为妻，才当上相国的），心里对于比自己才能超出百倍的吴起充满嫉妒，一心要搞臭吴起的名声，把吴起害死或者赶出魏国。

    真是有什么样的领导，就有什么样的部下。公叔手下有个仆人（也许是门客），就出主意说：“赶走吴起是非常容易的。吴起这个人，为人刚劲自喜，也就是说性子直、对自己人不设防、不喜欢弯弯绕。您呢，就跟国君说：‘吴起是个大贤人啊！咱们魏国是个小国，怕庙小留不住大神，吴起不愿意在咱们这里长期留下来。您何不试试，说要把女儿嫁给他，他要是愿意跟您结亲，那就是愿意留下来；要是他有走的意思，肯定极力推辞。’您呢，找机会请吴起到您的相府，让您夫人，也就是公主殿下劈头盖脑骂您一顿，打几下也行，您呢，装得跟受气的孙子一样。演出戏让吴起看看。到时候国君说嫁女儿，也就是公主给他，吴起肯定不愿意，这样计策就成功了。”

    你说这小子满脑袋鬼主意，就是用不对地方，要是一心为国该多好。而公叔听了大喜，立即按照那个仆人的计策行事。

    吴起在公叔家，才看到原来魏国公主是“母老虎”，就犯了以偏概全的错误。

    改天魏武侯跟吴起说要把公主嫁给他，吴起心里什么都没有想，一口拒绝了。

    魏武侯这下就犯了怀疑病，觉得吴起迟早要跳槽，不能信任，就对他冷淡下来，而且有防范心理。

    吴起也不是傻瓜，马上感觉到了。他知道如果再不走，说不定命就没有了。于是，就跑到了楚国（他跟秦国、赵国、韩国都打过仗，不敢去那几个国家）。

    楚悼王听说才华盖世用兵如神的名将吴起来到楚国，立即拜他为相。吴起施展才华，“明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士，要在强兵，破游说之言纵横着。于是南平百越，北却三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之强”。

    被魏国的“母老虎”吓到楚国的吴起，成为让天下恐惧的人中之虎。