以往，大家谈论项羽、刘邦的成败，大都从二人性格上来分析。其实，刘项二人最大的不同，是贵族与平民的区别。

    秦朝灭亡后，面对一个前所未有的庞大的国家，项羽与刘邦都没有做好管理这个国家的准备，直到鸿门宴时，他们才意识到自己将要承担的责任。

    鸿门宴之前，刘邦与项羽是共同战斗的战友。当项羽与秦军主力苦战的时候，刘邦却在众多谋臣、部将的协助下，打下了函谷关，打下了咸阳。秦王子婴投降。

    项羽的大军进军咸阳的时候，刘邦还在做当关中王的美梦，因为那是秦末起义军名义上的领袖楚怀王的约定——谁先打下关中，就当关中王。

    而力拔山兮气盖世的项羽，此时傲视天下，不想与谁分羹了。于是，在强弱形成反差的情况下，有理的刘邦不得不去向项羽道歉，于是，就有了鸿门宴。

    刘邦与项羽最大的不同，就是出身不同，受教育不同。刘邦出身平民，受到的教育是一个不甘寂寞的平民的教育，他知道忍辱；而项羽出身楚国贵族，尽管楚国已经被秦国灭亡，但是贵族就是贵族。同时代的张良、韩信与项羽有类似之处，就是他们的身世都很显赫，他们并以此为荣。

    突然变成第一贵族，项羽都没有来得及适应这种转变，于是，唯我独尊的情绪就弥漫在他的行为中。鸿门宴前，叫嚣灭了刘邦再吃早饭，以及鸿门宴上，让刘邦、张良、樊哙的几句好话就放走刘邦，都是这种唯我独尊情绪的表现。

    项羽没有治理一个庞大帝国的心理准备，他的理想就是大家都听我的。于是，后来自称西楚霸王，分封诸侯，定都家乡彭城——因为“富贵不还乡如衣锦夜行”。但是他的君主独裁，早就在秦始皇死后，就受到大家的质疑，不建立切实可行的国家管理机制，党同伐异，动辄以武力解决纠纷，于是，全天下人开始反对他。几年后他就在乌江边，为自己奴役天下而付出代价。

    而平民出身的刘邦，经过鸿门宴的刺激，坚定了他推翻君主独裁暴政的决心。四年的楚汉相争，代表平民利益的他胜利了。汉朝建立之初，尽管他一开始也没有治理一个庞大帝国的心理准备，但是，他没有唯我独尊，而是与大家共同研究，尽管开始也走了分封的弯路，但是，一套行之有效的官僚管理体制、封建民主代替了君主独裁，于是，一个真正的中央集权制国家诞生了，而且，这个国家从那个时候一直延续下来了。

    汉朝，汉族。

    鸿门宴，在中国历史上，是从君主独裁到封建民主的分水岭。