一天中午吃饭时，与郭主任等说起节气，突然想起一个问题：一年最热的三伏天，应该是从哪一天开始呢？

    我们知道一年天气最冷的数九天，是从冬至开始，而三伏天的开始日期似乎不像数九开始那样有规律，应该搞清楚这个问题。

    查资料，词典上对三伏的概念是这样解释的：初伏、中伏和末伏的合称。夏至后第三个庚日是初伏第一天，第四个庚日是中伏第一天，立秋后第一个庚日是末伏第一天，初伏、末伏各十天，中伏十天或二十天。

    三伏通常也指从初伏第一天到末伏第十天的这段时间。一般是一年中天气最热的时期。

    在古文中，“伏”是隐藏的意思，《史记》中有“伏者，隐伏避盛夏也”之说。

    中国古代创立的农历，是用天干、地支排列年、日的，天干由甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十个字组成，今年夏至后的第三个庚日出现在7月14日，即这一天开始数伏，第四个庚日7月24日入中伏，立秋后第一个庚日为8月13日，这一天入末伏。故今年的中伏有20天，即有两个中伏。

    由此看来，三伏的时间采用阴历，其实和数九一样，在每年阳历的时间还是比较固定的。

    我国古代以干支计日法来表示它的具体日期。三伏以夏至日为界线——通常夏至日在每年阳历6月22日前后（不同的年份里夏至日期最多相差一两天），夏至后的第一个庚日（庚日共有庚子、庚寅、庚辰、庚午、庚申、庚戍等6个，其中任何一个都叫“庚日”）是初伏开始日，第二个庚日是中伏开始日，第三个庚日是末伏开始日。如果初伏是庚子日，那中伏就是庚寅日，末伏就是庚辰日了——计算方法先看初伏是庚什么日，然后再按地支子、寅、辰、午、申、戍的顺序往后推，即可得出后面两伏是庚什么日。

    因为现在不是农业社会，所以大家对于阴历都不是太熟悉，对于“庚日”等等概念觉得像天书一样。不过，只要记住三伏是从夏至后第三个庚日，也就是每年7月中旬的上半截几天开始就行了。

    反正到那时候，大家热得也懒得搞明白庚什么日了，只盼着这庚什么日赶紧过去。