过去读书报时，经常读到“一衣带水”这个词。但是因为以往没有受过老师对这个成语的专门教导，所以我也从来没有认真研究过这个词的意思和来源。只知道这个词，一般是专门用来针对像日本、菲律宾、印尼等与我国隔海相望、关系还不错的国家关系来说的。想来是说离得不远，就像一家人一样。

    但是，我总是在读的时候，读作“一衣—带水”，从中间断开读。

    今天，突然对这个成语较真起来，一定要搞清楚它到底是什么意思，

    在《现代汉语词典》里，一衣带水的解释是：水面像一条衣带那样窄，形容一水之隔，往来方便。

    经考证，此成语出自《南史•陈纪下》：“隋文帝谓仆射高颎曰：我为百姓父母，岂可限一衣带水不拯之乎？”

    其故事背景为：南北朝末年，杨坚（隋文帝）取代北周称帝，建立隋朝。他有志于统一中国，在北方实行了一系列富国强兵的政策，国力大增。而当时长江南岸的陈朝后主陈叔宝却十分荒淫，不理朝政。虽知道杨坚有意南征伐，他却依恃长江天险，丝毫不以为意。

    隋文帝的重臣、仆射（相当于总理）高颎建议：“江南庄稼比江北成熟得早，在他们收获季节，如果我们扬言出兵，他们一定会放弃农时，屯兵防守；等他们作好准备，我们便不再出兵。这样来几次，他们便不会相信我们真出兵了。等他们不作准备，我们再突然真的出兵渡江，打得他们一个措手不及。另外，江南粮食不像我们北方屯积在地窖中，而屯积在茅、竹修建的仓库中，我们可暗地差人前去放火，连烧几年，陈国的财力就会大大削弱，灭掉它也就容易得多了。”

    隋文帝采取了高颎的计策，经过七年的反复骚扰，于公元588年冬，下令伐陈。隋文帝派晋王杨广为元帅，而军队实际指挥权由高颎掌握，率领五十万大军渡江南下。

    出发前，他对高颎说：“我是天下所有老百姓的父母，哪能因为一条像衣服带子一样狭窄的长江的阻隔，而不去拯救陈国那里的老百姓吗？”

    隋军向陈朝的都城建康发动猛烈的进攻，荒淫无道的陈后主还在《玉树后庭花》的乐曲里醉生梦死。隋军很快就攻下建康，俘获了陈后主，灭掉陈朝。

    后来，“一衣带水”的意思由原指窄小的水面间隔，泛指为江、河等水面不足以限制人们的交通与交往。

    “一衣带水”中，“衣带”是个名词，要连读，整个应读作“一—衣带—水”。