——苏东坡砚铭考之二

    千夫挽绠，百夫运斤，篝火下缒，以出斯珎。一嘘而泫，岁久愈新。谁其似之，我怀斯人。
    案：此铭后四句为因物兴咏，文人习气，可姑置不论。值得注意的是前四句，初读者很难明白何意。事实上，这是对开采端石的实际摹写。
    端砚以端石制成，为四大名砚之首，今世益推重之。端石因采自广东端州而得名。端州即今肇庆。以端石制砚，自唐代开始，清魏菘《壹是纪始》卷十一：
    李肇国《史补》：“端砚紫石砚，天下无贵贱通用之。《端溪砚谱》：端州治高要县，自唐为高要郡，郡东三十里有山，曰斧柯，在大江南，盖灵羊峡之对山也。峻峙壁立，下际潮水。自江之湄登山行三四里，即为砚岩，先之者曰下岩。下岩之中有泉水焉，虽大旱未曾涸。下岩之上为中岩，中岩之上曰上岩。自上岩转之背曰龙岩。龙岩盖唐取砚之所。后下岩得石胜龙岩。龙岩石色深紫，少眼文。《旧砚谱》：端石，水中石，其色青；半山石，其色紫；山极顶者尤润，如猪肝色者佳，故曰：踏天磨天割紫云。至宋时端岩之下四时水浸，砚工取时皆于水下凿取。
    所谓“端砚紫石砚，天下无贵贱通用之”，是说紫石砚流行之广，似乎并非为天下所重。而唐人刘禹锡诗中则云：“端州石砚人间重”，大约唐时端州所产石砚，采自水中之石、半山之石及山顶之石，其所制砚贵贱不同。清代梁绍壬《两般秋雨庵随笔》记载：其石至美者，有五类：一名青花，石质清亮；二名鱼脑，又名鱼脑冻；三名蕉白；四名天青；五名冰纹冻。单从名称，就可以想象到它们的色彩与纹理之美。以上五种端石，制成石砚后，能见到“眼”者，则更加珍贵。所谓“眼”者，是端石的自然纹理形成的密集的花纹与图案。“眼”越多、越美，其价值越高，以至价逾万金者，乃恒有之。当然，细辩“眼”又论“死”、“活”，只有“活眼”才为人所重。所谓“活眼”，即灵动栩栩如生者，“死眼”就是没生气、象死鱼眼一样，就石而言,虽乃贵重,就“眼”而言,不足一论了。据所见到记载，一方端砚上，曾有百多“活眼”，其价值连城自不待言了。
    端砚始于唐也重于唐，后世更加珍贵。这除了它的价值的累积效果外，一个重要的原因，是端石愈见其稀少、开采愈形其困难了。明人沈德潜《万历野获编》卷二六记曰：
    端州为今肇庆府，古砚材所出，然唯下岩子石为第一品。自宋徽宗，穷全盛物力，采贡以进，除内府所藏，自亲王大臣，及两府侍从以下，俱得沾赐。嗣后沙壅水深，不复可施工，此砚遂为绝世奇宝。靖康南渡，士大夫各携以过江，及德祐随驾，又携至闽中。至莆田舟覆，人砚俱没，尽为彼中土人所得。正、嘉中，士绅始知贵重，流入吴中争购之。闽人因伪造以欺肉眼。今宋端砚满天下，皆莆中赝物也。真下岩既不可得，乃及中岩。今中岩亦尽，而上岩之新坑，始以充四方所需。刓滑拒墨，几同顽石，耳食者所椟藏，无一堪用。顷己亥未岁，粤东珠池内臣李凤，始命蛋人以余技试之下岩，皮囊绞水穷日夜，久之始见，则皆如玉璞，膘裹络包，中含奇质，斫之才得砚材，丰腻细润，有目所未睹，始知古所称子石，非紫石也。所得凡百枚，水复大至，蛋人几溺，旋泅以出，而下岩复又闭矣。憨师分得数十枚，归以饷所厚宰官。今东南复见下岩，如还宣和旧观，皆憨师力也。
    则按沈氏所云，端州上品之石，出自下岩，至宋徽宗时已开采殆尽。后来更因“沙壅水深”，不复可采，与李肇国《史补》所说暗合。亦正因此，子石砚成绝世奇宝。从宋靖康年间到明末，几百年间无真下岩石出，故贪利者以中岩、上岩新坑之石冒充，虽“几同顽石，无一堪用”，仍为耳食者椟藏。
    宋徽宗赵佶不是个好皇帝，但是个极有天份的艺术家，也是鉴赏家。他的瘦金体自成一体，独步天下。诗词亦有独到处。而他尤其精于鉴赏各类艺术品，自园林山石，书画册页，到纸墨笔砚，几乎无一不爱，无一不极爱，无一不酷爱。对砚之爱，当然也不在话下，尤其因为他本人善书，所以对与书法有关的一切器物，嗜之入骨。结果开了北宋末年朝野对砚石钟爱的风气，端溪砚石被大量开采，几乎枯竭。
    徽、钦二宗被金所虏，成“靖康之难”后，宋室南渡，偏居临安（今杭州），大量国宝随携而南。南宋被金灭于宋恭宗德佑二年，皇室残余仓皇逃往福建，能够携带的国宝，又辗转于闽中。结果在福建莆田，发生了一件大事：“舟覆，人砚俱没。”后来福建人把水中之砚打捞上来，以此成了后世作伪的寄籍。到明代正德、嘉靖年间，这些珍贵的端砚又连同赝品，一起流入吴中。
    朱家溍《故宫退食录》有记制砚大师顾二娘一条，内中所叙一事，可为宋时端石流落于福建的佐证：

    顾二娘为清雍、乾间苏州人，制砚之精，名满天下。她专为砚藏家黄任制砚。黄任有一块端溪石，极其珍贵。后经顾二娘制成一方绝世名砚，黄任题其砚为“青花砚”。黄任对这方砚以及顾二娘的制砚技艺，同样赞赏不已，专门题诗：
    一寸干将切紫泥，
    专诸门巷日初西。
    如何轧轧鸣机手，
    割遍端州十里溪。
    这首诗亦被刻在“青花砚”上，诗与砚并传，凡知砚之人，无不知之。而制成此砚的端溪石，是黄任自福建携至苏州的！因为黄任是福建永福人，料想这块端溪石，家传至彼，或采自福建民间。很有可能，就是残宋赵官家遗落于福建的。
    值得注意的是，到了沈德潜所生活的明未，终于出了一个想大胆尝试重新开采下岩石的人物，即是内中所述的李凤。他的方法是让“蛋人”(即今所谓“水鬼”)，采用大约如今天在水中造桥柱的方法，围堵一片，然后用皮囊日夜绞水至干。以当时的技术条件，这一定是极难的事情。但终于还是让他做成了，采出几百枚子石。
    回过头来看苏轼的砚铭：“千夫挽绠，百夫运斤，篝火下缒，以出斯珎。”则宋时所采上品端石，亦在下岩，否则不需千夫用绳上拉，而夜晚运斧(斤)，是把点燃的篝火用绳吊下去的。〔案：珎，古“珍”字。〕以此观之，文人手中之文房四玩，以砚而论，是多少匠夫的心血所系？□