先秦“德”观念的变奏

——黄震教授在华民慈善基金会讲座的点评

先秦“德”的观念，经过了数千年的发展，从有关神话传说和文献记录方面加以梳理，具有重要的本源性价值。从德的现象入手，探讨“德”最初的存在状态；进而从德的文字切入，可以寻求观念形态的意义。有了“德”的观念就有了德的思想史的发展。

我在北京大学法学院攻读博士学位时，导师武树臣教授也对于先秦“德”的研究非常重视，写作了好几篇关于“德”字的文章，他多次提醒和勉励我注意把握中国德文化的精神和脉络。十多年来，在读书和考察的时候，我一直留意先秦“德”文化的有关内容。

我以为先秦德文化如果做一个简单的大致划分，可以区分传说时代的尧舜之德、先周时期的大禹之德、西周初期的周公之德和春秋战国时期的孔孟之德。

传说时代的尧舜之德，主要是一种个人品格，与事功没有直接的联系，更多是一种通神明之德。如尧试舜“纳于大麓、烈风雷雨弗迷”，可以证明其德，此时适用禅让制，将天下推之于有德之人。此阶段可谓“以得为德”。

大禹之德则强调与事功相连，大禹治水成功为大德，强调“建功立德”。大禹因此赢得了天下的信任，居功而拥有天下，乃至开创“家天下”的做法。大禹之后人民强调“德”不仅要有个人修养，还得事业建树。

周初的周公之德，则是要回答商纣王临时前的疑问：“我不有命在天乎？”论证周的合法性。周公指出“皇天无亲，唯德是辅”，有德才是坐拥天下的合法性基础。因此，周初强调统治者要“以德配天”、“明德慎罚”，德的主要内容是两方面：敬天与保民。这种思想也深刻地影响了孔孟之德和整个中国思想史。

春秋战国时期的孔孟之德，西周“礼崩乐坏”出现了，人们不得不思考。孔孟提出“以德治国”，将“德”作为一种统治方略，而不仅仅是作为个人修养或礼敬天地的方式。德成为一种治理手段，德化天下。

因为“德”是中国文化中的一个核心范畴，必须进行系统的梳理和研究，对于“德”的现象和观念的反思，分析德产生的条件、具体的内容以及与其他文化现象的关系，是中国德文化研究中一项重要而富有意义的工作。对于先秦的“德”追本溯源之后，才能进一步理解和把握此后有关德文化的历史脉搏和发展趋势。