第一章 两女争桑吴楚战端重启

孔丘入周问礼之后，声名远播。他受到老子的启发，也开始正式开馆收徒。和子产官办学校不同的是，他办的是私人性质的学校。这期间秦商、冉耕、闵勋、漆雕、曾点、颜繇等人开始跟孔丘学习周礼，正式成为他的弟子。曾点是著名弟子曾参的父亲，颜繇是他著名弟子颜回的父亲。孔丘喜爱杏树，在学馆前种植两颗杏树。最先入门的孟懿子、南宫敬叔、仲由等人见状，也上街卖来树苗种上。孔丘见了，心中甚为高兴，从此立下规矩，今后凡入门弟子，必须亲手种植一棵杏树，或种在馆前，或种在馆后。俗话说百树成林，孔丘一生七十七弟子，三千门徒，杏树越种越多，也就成了杏树林。他在馆前一块空地上开坛讲课，后人称之为杏坛。一到每年的三月份，粉红的花朵挂满枝头，这里就成了杏花的海洋，满树的芬芳。孔丘站在台上讲课，看着这美丽的花儿，一张张年轻的充满朝气的脸庞，心中有说不出的喜悦和欢乐。

话说就在孔丘走后的第三年，也就是公元前520年四月份，周景王心脏病突然驾崩，三天后，刘献公刘挚也突然死去，儿子刘蚠（fen）继承了爵位。在周景王的葬礼上，刘蚠、单旗突然发难，杀死了大臣宾孟，拥立王子猛继承王位。葬礼已毕，王子朝也不甘示弱，在旧贵族的支持下，也自立为王，起兵讨伐刘蚠等人。刘蚠保护着王子猛逃到了自己的封地刘城，刘城就在今天的偃师万安山附近。又重整旗鼓讨伐王子朝，双方你来我往，相互厮杀，战火波及今天的洛阳、偃师、新安、孟津、巩义等地。这期间，王子猛突然死去，刘蚠等人拥立二公子姬匄为王，史称周敬王。王子朝占据着王城，周敬王成了流亡政府。在晋国帮助下，派籍谈、荀跞率军平叛，杀死了召公伯，收复了巩义等城市，王子朝等人跑到楚国避难，并死在了楚国。周敬王回到洛阳，入住周城，但王子朝的党羽仍然占据着王城，并不时骚扰周城。无奈之下，周敬王求晋国以盟主的身份命令卫、郑等小诸侯国帮他将城墙加高加厚。直到公元前502年，在晋国的帮助下，经过刘蚠、苌弘等人的努力，才彻底消灭了叛匪，周敬王才回到了王城，这场动乱整整持续了十八年。

老子李耳在孔子走后的第二年，他见王室斗争日渐激烈，为了避祸，他骑着青牛离开了洛阳，向西云游。函谷关的关令乃是周大夫尹喜，他站在关上向东眺望，见有紫气东来，知道有圣人到来。便出关迎接，见是老子骑着青牛而来，空中有两只仙鹤相随。尹喜迎上前笑道：“原来是伯阳老师来了，圣人西去，从此云游天下，岂能不留下文字于后人耶？”遂强留老子于函谷关著书。老子于是他就写下了泱泱五千字的《道德经》，尹喜命人将经书刻在石壁上。尹喜见书已经刻成，就和老子一起归隐了。从此老子便杳如云鹤，渺无踪迹。有人见他在蜀地云游布道，有人见他在吴越给人讲经，也有人说在幽燕之地见过他。也有人说他骑着青牛升天了，成了神仙。他是我国道教的创始人，他的哲学著作《道德经》，也成了道教至圣至尊的经书了。

话说吴国的卑梁县和楚国的钟离比邻，两地的百姓都是以种桑养蚕谋生。相传黄帝的妻子嫘祖发明了养蚕、用蚕丝织成绢的工艺，江南的女子在嫘祖的教导之下，学会了采摘桑叶、养蚕、剥茧抽丝、织绢手艺，嫘祖也被后人称为蚕神了。在所有江南的蚕丝业当中，吴越一带最为发达，织成的绫罗绸缎，灿若云锦，轻柔光滑，天下闻名。

这天，卑梁女又像往常一样，背上竹篓来到了桑园。低处手能够着的桑叶已经摘过来，新的叶子还没有长出来。树冠上的桑叶太高了，没有长镰刀是无法勾下来的。唉，假若带上一把利斧，爬到上面，砍下几根树枝来，也够家里的蚕宝宝吃了。她一边两手不停地摘着桑叶，一边眼睛朝四周望着，寻找着新的桑树。太阳从厚厚的云彩中射出了万道霞光，桑树也被镀上一层金色光芒。她走过山坡，眼睛忽然一亮。她看到河流拐弯处长着几颗桑树，阳光一照，椭圆型的桑叶泛着绿光，像缀满了绿宝石。她高兴坏了，她几乎是一路奔跑着，从山坡上跑到溪流边。这是一块被河水冲积而成的滩涂地，泥土松软，绿草芬芳。难怪这几棵桑树长得这么好了，我得赶快采摘，要是别的姐妹发现了，会和我争抢的。现在正好，过两天桑树长高了，我就够不着了。卑梁女一边采着桑叶，一边兴奋地想着。不一会儿，她就采了一筐，高高兴兴回家了。回到家中，她将竹筐里的桑叶均匀地摊在圆圆的竹萝里面，细白的毛茸茸的蚕虫从下面钻了上来，吞食着碧绿的桑叶。她高兴地对母亲说道：“娘，我今天又发现了几颗新桑树，树不高，叶子很嫩。明天我还去那里采摘，要是别的姊妹们发现了，非跟我抢不可了。”

她的母亲正用小刀剥着蚕茧，她头也不抬笑道：“孩子，都是乡里乡亲的，遇事让着点，那么多桑叶，你一个人能摘完？一个女孩子别那么张狂，小心找不着婆家。”

“知道了。”卑梁女羞红了脸，娇嗔地说道，“娘，你又胡说了。”

第二天早上，卑梁女又去那里采摘桑叶，快摘满的时候，忽然她听到一声娇喝，“谁让你来摘我家的桑叶的？”

她抬头一看，只见一个女子背着竹篓怒气冲冲地走了过来。卑梁女看了半天也不认识，奇怪地问道：“咦，我怎么没有见过你，这桑树怎么成你家了？你是哪村的？”

那个女子朝河对岸一指：“我就在对面住，我是钟离的。你怎么乱摘我家的桑叶？”

卑梁女怒道：“哦，你原来是楚国钟离县的。你也不看看，这是我们吴国的地面，你的桑树在对面呢。你们楚国人也霸道了吧，来我们国家抢东西来了。”

钟离女生气地大声喊道：“胡说，这是我们钟离的桑树，原来河水从那坡下流过，这桑树在我们这边，因为下大雨，河水改道，桑树就跑你们这边了。”

卑梁女一听，得意地说道：“是啊，河水改道，谁让河水改道了？河东面是我们吴国的，对岸才是你们钟离的。快走吧，再不走，我报告给我们的大人，把你抓起来。”

钟离女上前双手拉着卑梁女的竹篓嚷道：“你今天不把桑叶给我留下，你就休想走了。我是楚国人，谁怕你们大人，少吓唬我。我的哥哥是个百夫长呢，我回去跟我的哥哥说一声，非把你抓起来不可。小偷，你这个小偷。”

卑梁女一把将她推倒在地，骂道：“你怎么这样不讲理，明明是我们吴国的桑树，非说成你们楚国不可，真是强盗、土匪！”

钟离女站了起来哭道：“你才是强盗土匪呢，明明偷采了我家的桑叶，硬说是你们家的，等着吧，我去告诉我的哥哥。”说完，一边哭着一边朝回跑着，地上的竹篓也不要了。

卑梁女一脚将竹篓踢到河中，拍手笑道：“快回到你们钟离吧，快叫你的哥哥来吧，我们的大将军公子光等着他呢。”

钟离女回去之后，向他的哥哥哭诉了一番。他的哥哥一听火冒三丈，也不假思索，就叫了五名兄弟跑去报仇，来到卑梁女家见人就砍，见东西就砸。卑梁女和她的父母亲被当场砍死，他们临走之前又一把火将房子烧了。卑梁大夫闻讯之后，勃然大怒，调集军队突然杀入钟离县，也是见人就杀。除少数人逃走外，大部分人都遇害。

楚平王听说之后，大为震惊，立即传令尹阳匄、司马薳越率诸侯之师前去讨伐。这诸侯联军除楚国外，有顿、胡、沈、蔡、陈、许诸国军队，总共三万人，战车一千乘，朝钟离杀奔而来。在半道阳匄病逝军中，薳越接替主帅位置，率军队继续进攻。吴国军队忙从州来撤出，移师钟离阻击。

吴王僚闻讯大惊，忙叫来执掌军队的两个弟弟前来商量，掩余、烛庸两人你看看我，我看看你，半天不吭声。吴王僚焦急地说道：“我叫两位贤弟来，是帮我出谋划策的，你们怎么半天不说话？”

烛庸红着脸说道：“不瞒大王，临阵对敌我们兄弟经验毕竟不足啊。况且这一次薳越亲率诸侯大军，气势汹汹，势不可挡呀。我看大王不若将公子光叫来，他毕竟和楚国对阵多年，知彼知己的。”

吴王僚说道：“难道你们不怕他再掌兵权，对寡人不利？”

掩余说道：“为今之计先让他退敌再说，打败了楚人之后，再夺其兵权。你是大王，他能说什么？”

吴王僚大喜道：“就依贤弟所言，宣公子光上殿。”

公子光上殿之后，吴王僚焦急地说：“贤兄啊，如今楚国令尹薳越亲率诸侯大军而来，钟离守将天天告急，如何退敌，请贤兄教寡人。”

公子光心中冷笑，你把我削职为民在家，现在有麻烦了才想起我了。虽然心中这样想着，但脸带微笑，谦卑地说道：“草民无官无职，赋闲在家，外事不知，我如何退敌？哦，对了，楚国的令尹不是阳匄吗，怎么又换人了？”

掩余怒道：“大王问你话，你就如实说就是了，你管他谁当楚国令尹。”

吴王僚喝道：“掩余对兄长不可无礼。”转过脸满面笑容地说道，“掩余粗鲁之人，贤兄莫怪。不能重用兄长，都是寡人的不是。现在国家危机，兄长不救寡人，不救吴国之民，而欲袖手旁观乎？”

公子光笑道：“岂敢，适才所言，玩笑耳。大王莫怪！以微臣看来，楚国的诸侯大军人数虽众，实不足虑。我为大王献上一计，管教诸侯大军一鼓而灭！”

吴王僚心中大喜，忙说道：“贤兄快说！”

“这一次跟随楚国而来的诸侯们，都是小国家，稍微大一点的国家，就是陈蔡两国了。陈、蔡两国，前被楚王所灭，楚王熊居登基为稳定根基，和合诸侯，才让他们复国的。陈、蔡等国畏惧楚国的淫威，非心甘情愿而来，他们也不会为楚国拼命的。胡、沈之君幼小而张狂，不知深浅，顿、许两国心中嫉恨楚国，敢怒不敢言罢了。阳匄病死军中，已经不利。薳越身为主帅，却出身卑贱，政令不一。七国之众各怀心事，同役不同心啊。大王不若将军队一分为三，大王掌中军，姬光不才率右军，掩余贤弟率左军，先击败胡、沈、蔡三国军队，其他军队必然大败。然后乘胜追击，则薳越可擒也！”

吴王僚问道：“谁去击败胡、沈、蔡三国军队。”

公子光说道：“微臣远去。大王可将牢中三千罪人交给微臣，微臣只有妙计。”

公元前519年的7月月29日，吴楚双方的军队在鸡父相遇。胡、沈六国排在前面，楚国军队在后面，诸侯大军的阵势刚扎好，忽然见三千名衣衫不整的吴军冲了过来，薳越大笑道：“吴国真的是没人了，怎么派了一群乞丐来打仗啊，哈哈，看来我薳越今天要立功了。”下令道，“谁去立头功？”

话音未落，这三千吴人已经冲到胡、沈、陈三国军队的面前，忽然惊慌起来，停止不前了。胡、沈、陈三国主将见状，大声叫道：“快杀呀，立功的时候到了。”

这三千吴军有的吓得扭头就跑，有的吓得站着不动。三国军队一路追杀过去，追到了一个山坳里，只听一阵震耳欲聋的战鼓声响了起来，只见一杆大旗闪了出来，旗上绣着一个金色的吴字，吴王僚指挥着中路军队杀了出来，高声喊道：“吴王在此，快快投降。勇士们，杀啊，杀啊。”

胡、沈二君和陈国主将夏齿忙下令：“快撤，快撤。”

这时，左边掩余、右边公子光也率领军队杀了出来，三国联军吓得腿脚发软，再也无心恋战了。这一场战斗下来，全歼了三国军队，俘获了胡、沈二君和陈国主将，几乎无一漏网。吴王僚又听从公子光的建议，将三国的俘虏放了回去。这些人边跑边叫：“快跑啊，我们的国君被杀了。”“我的哥哥被杀了，快跑啊！”“快跑啊，我们夏齿将军被俘了。”

许、顿、蔡三国的军队听到这个消息，率先逃跑。楚国的军队也跟着逃跑，薳越制止不住，也只好跟着逃跑。吴国军队在后面紧追不舍。一场因两女争桑的鸡父之战，以吴国的胜利、楚国的惨败而结束了。