田穰苴斩了庄贾和使者的仆人之后，令使者梁丘据回去复命。他将自己家中所有军粮和金银珠宝全部搬到台下，悉数分发给众人。并当即宣布自己和士兵们一样，士兵们吃什么，他就吃什么。他亲到营帐中慰劳那些伤病的士兵，送医送药，嘘寒问暖。到了第三日大军开拔的时候，所有病伤的士兵纷纷有求出征杀敌。晋国的军队闻讯之后，立即撤兵。燕国的军队也慌忙渡过黄河，撤回燕国。田穰苴率领大军奋勇追杀，收复了所有失陷的国土。当他带着大军凯旋而归的时候，齐景公与晏婴、田无宇等大夫们到郊外迎接，举行盛大的劳军仪式，尊田穰苴为大司马，掌管全国的军政大事。田穰苴一家此后在齐国地位日益尊崇，田无宇让儿子田乞跟着他学习兵法。田穰苴根据自己的军事实践著书立说，写成了著名的兵家著作《司马兵法》。这部兵书共有五卷，将近五千字，它对后世影响巨大，孙子、曹操等军事家、政治家对其推崇备至。特别是他提出的‘杀人安人，杀之可也，以战止战，虽战可也。’‘故国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。’‘国容不入军，军容不入国。’等军事思想，在今天仍被推崇和运用，仍有着强大的生命力。此是闲话，暂且打住。

话说楚灵王熊围杀侄自立后，改名为熊虔。在他即位的第三年的六月份，他调集数万民夫建造章华台，又派伍举为使臣出使晋国，要求在申地大会诸侯。

晋平公召集群臣商议，他说道：“楚王派伍举前来，说要在申地会盟诸侯，名义上是平息纷争、罢兵息戈，实则欲称霸天下。寡人思之再三，欲婉言谢绝，众卿以为如何？”

韩起上前奏道：“昔日的宋国弭兵之盟，楚人不费一兵一卒，就获得了北方诸侯们的承认，从而和我们晋国共当盟主。昔日我们的盟友，一夜之间竟跑到了敌人那边去了。不单是士大夫们为之扼腕叹息，就连乡村野老也深以为耻。微臣以为与楚国会盟诸侯，无异于与虎谋皮，断不可答应楚人的请求。”

羊舌肸出来奏道：“韩起大人之言，大谬！楚王熊虔杀侄自立，威震海内，至今已有三年。对内铲除异己，心腹亲信遍布朝野，政权根基可谓牢矣。如今又征调民夫大造章华台，欲夸富天下；大会诸侯，名义上是和合诸侯，实则是耀威称霸。他正是志得意满、骄奢恣意之时，上天在惩罚坏人之前，必然让其尽情疯狂。以微臣之计，君上不如答应伍举，继续修德以待诸侯之归。”

韩起不以为然地说道：“晋国有高山地利之险，盛产战马，富甲天下，谁人能敌？为什么齐、鲁两国多难，就是没有这些得天独厚的条件。我们何必答应楚国？叔向所见，真是迂腐之极！”

羊舌肸笑道：“冀州之地肥沃草美，自古就是盛产马匹之地，也有高山大川之险。同样是在齐国，齐桓公小白九合诸侯，一匡天下；齐灵公姜环一败涂地、一蹶不振。前事不远，更罔论商纣之亡，武王之兴了。”

晋平公以为羊舌肸说的有理，当下唤来伍举说道：“寡人有社稷之事，不能与你们楚王相见。你们楚国尽可会盟诸侯，代寡人问候楚王金安。”

伍举回去复命，楚王不禁心中大喜，当即派出使臣出使各国，召集诸侯会盟于申。一时间郢城大道，外出使者，来访宾客，车马相望，络绎不绝，煞是热闹。

到了六月丙午日，烈日当空，十分炎热。来参加诸侯大会有蔡、郑、陈、许、徐等十二个小国，楚灵王大为恼火，他对伍举等人说道：“晋、齐、燕、秦是大国，不来参加也就罢了，鲁、卫、曹、邾这几个小国竟也不来会盟，简直是不把我们楚国放到眼里。”

令尹薳罢说道：“鲁国说他们遭了冰雹灾害，卫侯说他身患疾病，曹、邾的国君说什么世事艰难，一派胡言，全是借口。大王应当借此大会，树立威严。徐国之君乃是我仇吴王所立，以微臣之见，应当乘开会之际，将其拿下。然后带领诸侯大军，讨伐吴国朱方县，捉拿齐国乱臣庆封。这样一来，天下诸侯谁能不服？如此恩威并用，霸主之业成矣！”

楚王大喜道：“令尹所见，甚合寡人之意。”

伍举上前谏道：“臣闻礼仪可收诸侯之心，今大王初合诸侯，应谨慎以礼，霸业成与不成，就在此会。大王万不可扣押徐君，诸侯见你恃强凌弱，谁还能服你？如此一来，楚国的霸王之业就远了。请大王三思！”

楚王面无表情地说道：“我自有主意，太傅不必担忧！”

伍举继续说道：“夏启有钧台之享，商汤有景亳之命，周武王有孟津之誓，齐桓公有召陵之师，晋文公有践土之盟，君王打算选用什么礼仪？郑国的子产、宋国的向戌，他们都是良臣能士，君王应有所选择。”

楚灵王说道：“寡人用齐桓公的召陵之礼！”

当日齐桓公带领诸侯大军讨伐楚国，在召陵之地与楚成王的大军相遇。屈完奉命来问，何故来伐？管仲上前说道，昭王难返不归，贡茅不入，故奉天子之命来伐。屈完承认没有向周天子入贡是楚国的过错，答应今后按时入贡。齐桓公见目的达到，就和楚国盟誓，遂班师回去。这就是当时的召陵之礼。

当下计议已定，见时辰已到，就和诸侯们登上高台。楚灵王直奔盟主的位置坐了下来，伍举和薳（yuan）罢站在楚灵王的身后，太宰薳启强上前说道：“敝国在此地会盟诸侯不为别的，就是要继续推行弭兵之盟，共同创造一个和平友好的环境。大国不能无故侵伐小国，小国要侍奉好大国，对那些无道的、不遵守盟约的国家，我们要一起讨伐他们。”

见大家都无异议，宋国的向戌带头开始献礼，紧接着是子产等人，按照爵位的高低献礼，楚灵王十分高兴，满脸堆笑起身还礼。献礼已毕，太宰薳启强宣读盟书，还有献祭、叩首、歃血等礼节就不一一叙述了。

盟誓已毕，楚灵王命令四面名士兵朝台下抛洒钱币，见士兵们、百姓们纷纷抢钱，乱作一团，不仅哈哈大笑心中十分得意。

子产小声地对向戌说道：“我不担心楚国了，楚王骄奢且刚愎自用，顶多也就十年罢了。”

向戌也说道：“你说的很对，其恶不远，十年足矣。”

忽听楚灵王一声喝道：“吴王藐视弭兵之盟，四处侵伐，暴虐天下，是可忍孰不可忍。徐君乃是吴王所立，应当废黜，来人呀，与我拿下。”

当即上来几名甲士将徐国的国君按倒在地，押了下去，诸侯们惊得面面相觑。楚灵王又下令道：“庆封乃是齐国弑君乱臣，今逃到吴国的朱方县，受到吴王的庇护，富可敌国！像这样的乱臣贼子，焉能逍遥法外。寡人当率诸侯大军，擒拿奸贼，斩杀乱臣，伸张正义。”

当即命令屈申为主将，公子弃疾为副将带领诸侯大军讨伐吴国。这年的八月攻下了朱方县，将庆封一家全部处死。要处死庆封的时候，伍举谏道：“臣听说白璧无瑕者可以杀人。庆封虽然罪大恶极，他能轻易让大王杀掉吗？以臣愚见，不如将他交给齐国。如此以来，既可以结交大国，又可树立威信、播撒恩德。”

楚灵王不听，让公子弃疾将庆封游行示众，在他身上插上乱臣弑君的木牌。待庆封在诸侯们面前游街已毕，楚灵王派人大声地说：“不要像齐国的庆封那样，弑君乱朝，强盟大夫！今天要将庆封凌迟处死，这就是弑君者的下场！”

庆封将头一昂大声地说道：“大家不要像楚共王之庶子熊围那样，弑其君，杀其子自立为君，以盟诸侯！”