约翰·汤姆森（John Thomson，1837年6月14日－1921年9月29日），为19世纪最重要的摄影师之一，出生于英国爱丁堡，在当地大学就读化学专业。几十年后，被人们称为卓越的“街头摄影家”。他同时具有地志学家、旅游探险家、及作家等多重身份，汤姆森是首批旅行至远东的摄影家之一，25岁时到东方旅行开始摄影创作。他忠实的纪录了19世纪在东方各国的风土人情，他的摄影作品成为重要的社会人文记录，并为后来的专业新闻摄影之先驱。

1862年，汤姆森开始了亚洲之行，在马六甲海峡、印度、柬埔寨、泰国和中国等地拍摄照片。在中国期间，曾由三个香港人协助他的工作。1866年曾返回英国，展出了他在亚洲拍摄的摄影作品。

1869年汤姆森再次来中国，在香港皇后大道开设了一间摄影室，拍摄人像和出售香港风景照片。随后，他深入中国内地和台湾，行程五千多英里与中国社会进行了广泛的接触。当时他使用的是湿版法，需要携带大批器材，因此雇用了八个背负笨重照相器材的“苦役”。从香港启程，经过广州、台湾、汕头、厦门、福州、上海、宁波、南京等地，然后沿长江溯流而上，直到贵州。以后又北上，到达天津和北京，游览了南口和长城等名胜古迹。

1873年，他的大型报道中国的摄影集《中国和中国人》在英国出版，其中发表了他在中国拍摄的二百幅照片，洋洋四卷，蔚为大观