约翰·巴里摩尔于1913年进入电影界，主演《你是一个泥水匠吗》、《一个美国公民》等片。他最初演的无声片内容都是爱情片、喜剧和历史宫闹剧。1920年他主演的《化身博士》，一人兼演两角，不依靠化妆，通过性格的策划，成功地把杰格尔医生转变为哈德先生的过程呈现在观众面前。他在无声片时期的另外两部代表作《美男子，布鲁梅尔》(1924)和《海上巨兽》(1926)都名列当年十大卖座片之列。有声电影来临后，他的外型和声调，使他在最初的几年里继续保持很高的明星地位。1929年在他的第一部有声片《百美宫》里，为屈从电影老板意旨，在影片里生硬地插进一段《理查三世》剧中的独白。后来由于酗酒成性，记忆衰退，约翰·巴里摩尔经常忘记台词，加上家庭婚姻的纠葛，银幕事业在三十年代后期逐渐黯淡，终于沦为低成本影片的演员，或一些重要影片的配角。但是他在影片《罗密欧与朱丽叶》(1936)里扮演的茂丘西奥一角，仍然给观众以深刻印象。1939年的《风流伟人》，在卡逊·坎宁的精心导演下，也有极为出色的发挥。http://img-fotki.yandex.ru/get/6719/97833783.568/0_c7c13_7108495a_XXXL.jpg

　　约翰·巴里摩尔早在1926年撰有自传《一个演员的自由》，女儿黛安娜·巴里摩尔也是一位悲剧性女演员，儿子约翰·小(德鲁)巴里摩尔多年来浮沉好莱坞，在1982年轰动全世界的科学幻想片《天外来客》里扮演小妹子一角的特鲁·巴里摩尔则是约翰·巴里摩尔的小孙女。1982年，美国电影艺术与科学学院与纽约现代艺术博物馆为纪念约翰·巴里摩尔诞生一百周年和逝世四十周年而举行了大型的纪念会。