爱尔兰著名诗人， William Butler Yeats（威廉　巴特勒　耶茨）一生经历斑斓多彩，1923年一月他当上爱尔兰的参议员，同年荣获诺贝尔文学奖。

爱尔兰有悠久的文学历史，产生过许多文学巨匠。耶茨是其中杰出的一位，其他还有王尔德、萧伯纳等。下图这本书，有138张图片，介绍了诗人丰富多彩的人生。

耶茨的父亲是位肖像画家。他画了好些耶茨及其他几个子女少年时的肖像画，都保留了下来。耶茨的父亲还曾到伦敦学画，以便成为专业画家。后来他回到都柏林，开设了自己的画室，确实成了一位专业肖像画家。

耶茨生于1865年六月十三日，1884年耶茨十九岁时，他进了父亲当校董（master）的艺术学校当学生，但1886年耶茨离开了艺术学校，转而追求文学为职业。他很快就看到了自己的成果，第一年他的诗作就在都柏林发表；次年他的一首诗作被伦敦的一本杂志刊登。而后，他编撰了爱尔兰的一些诗作，逐渐声名鹊起。他认识了萧伯纳与王尔德，越来越被人们熟悉，并被视为爱尔兰民间诗歌的权威。

1889年，耶茨认识了一位年轻漂亮的姑娘，Maud Gonne（茅德宫娜，见下图）。这位姑娘肤色白皙，嘴唇鲜红，金黄色的头发带着红色；身材硕挺，举止优雅，眼神炯炯似乎带些怒火，衬托出眼瞳中的金色。她雄辩滔滔，对爱尔兰的政治独立极为热忱。自从见了茅德宫娜，耶茨就有点神魂颠倒，疯狂地爱上了她。

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茅德宫娜只把耶茨作为朋友，并非恋人。她一心只在把爱尔兰从英国七百年的主宰下解放出来，假如一切如她所愿，她会把耶茨变成一个为她的最终政治目的服务的宣传工具。耶茨为她写了不少爱情诗，并顺从她的意思，参加了她的许多政治活动。

1891年耶茨在伦敦组织了爱尔兰文学社(the　Irish Literary Society)。年中他回了一趟爱尔兰，期间他向茅德宫娜求婚，被拒绝了，但宫娜恳请保留友谊。耶茨的心依然被这位姑娘占据，他以茅德宫娜为原型，写出了一个剧本，Countess Cathleen（女伯爵嘉芙莲）。此剧直到1899年方被排练上演。

这个时期的茅德宫娜热衷于上街游行、开会、选举等政治活动及带颠覆性质的秘密活动，她喜欢冒险。耶茨后来的诗作，许多记录了茅德宫娜这个时期的形象。

这个时期的爱尔兰社会受天主教主宰，有的人宣称耶茨的剧本“女伯爵嘉芙莲”不符合天主教教义，因此鼓动信教人士抵制演出，导致耶茨许多天主教朋友与同事撤回了他们对此剧的支持。但也有人表示，将组织人到场为任何引起天主教会不满的事情鼓掌叫好。耶茨不愿一个剧目的演出成了反天主教的机会，于是请求当时在爱尔兰巡察的英国警察出面维持剧场秩序，结果他的这个举动引起尊敬他的爱尔兰民族主义人士的不满。

“女伯爵嘉芙莲”等剧目，是爱尔兰文学剧院（Irish Literary Theater）的首批制作。这些演出在社会上引起巨大反响，耶茨既是英雄，又是恶棍，然而，最重要的是，他成了爱尔兰剧院的发起人之一。

1916年四月，爱尔兰共和派志愿人士在四月复活节发动起义，麦可布来德因参与了这次行动而受到审判，被法庭判处死刑，从容就义；是这次反抗激进行动的一位烈士。

1917年耶茨五十二岁时，最后一次向茅德宫娜求婚，又一次被拒绝。几个月后，耶茨转而向宫娜的养女、同样漂亮的Iseult Gonne（伊秀特　宫娜）求婚，也被拒绝。

此时的耶茨，定必是打定了主意要成家。几个月之后，他向一位吸引人并富有教养的英国女士，Georgie Hyde-Lees（乔姬－海德　莉丝，见下图）求婚，莉丝接受了他。耶茨后来认为Georgie一名不讨人喜欢，将之改为一向用于男性的George。尽管俩人间有二十余年的年龄差异，他们的婚姻维持得很好，俩人育有一儿一女。

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1919年十月到1920年五月，耶茨夫妇到美国作了一次相当成功的巡回访问讲学。第一次世界大战令耶茨感觉到社会在发生激烈的变化，1922年，爱尔兰爆发了国内战争。而后，新成立的爱尔兰政府邀请耶茨担任参议院的议员；耶茨接受了，并于1923年一月十三日出任。

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六十岁的耶茨出现在爱尔兰参议院是件颇有些古怪奇异的事，他衣领笔挺，领带庄重，穿着条纹裤，戴着直帽，显得传统，符合规范但又象是迷失了路。

1923年，耶茨被授予诺贝尔文学奖，瑞典国王亲自为他颁奖。

1928年，耶茨在参议院的任期满了，出于身体健康的因素，他没有寻求连任。他一直坚持写作，晚年被授予牛津大学文学博士（Doctor of Letters）的荣誉学位，并在英国BBC电台作了五次诗歌讲学。

耶茨于1939年一月在法国去世，1948年耶茨的遗体被运回爱尔兰，在他喜爱的家乡Sligo重新下葬。