照花灯

高沧海

沟壑边，田埂旁，每年端午前后，都生长着丛丛簇簇葳蕤茂盛的野艾蒿，二嫂还不算很老，她穿着青布的褂子，怀里抱着一束野艾蒿。她沿着村庄的大路走回来的时候，人们都跟她打招呼。

二婶，又摘了艾蒿。

二奶奶，我要照花灯。

长青背着手，他也正从这条大道上走，搁在以往，他会站住脚等一等，或者迎上去，搀扶着她，接过野艾蒿。他总会轻轻地说，二嫂，不急，不急，慢慢走。

他叫了她大半辈子的二嫂。

这一次，眼看就要走个脸对脸儿，长青却一扭身，钻进了身旁的胡同。

二嫂采来的野艾蒿被抱回家里去，摊开在天井里。天井里就有许许多多这样的野艾蒿了。

一直到冬天下起了雪，野艾蒿也不曾被收拾到厢房去，它们堆在一起，斜斜地倚靠在屋墙上，雪花落在它们身上，几乎使人忘记它们曾经是一棵艾蒿了。

春天又到，温暖的太阳一天天照过来，雨水了，惊蛰了，清明了，端午也快要来临。二嫂敲落每棵艾蒿根须上的泥土，摇去灰尘。艾蒿叶片已经微微的卷起来了，一只白色的蝴蝶扇动翅膀，从一棵野艾蒿飞到另一棵上。

二嫂坐在大门楼下，她的手指很硬，她能把每一棵野艾蒿的枝茎搓捻成丝丝缕缕；她的手指很柔软，又把这些捻开了的枝条轻轻绕指揉成一团，大者如蜜桃，小者似海棠果，一颗颗放在她身边的宽口大肚陶罐里。

就有人在大门楼里探进个脑袋来，二奶奶，我妈头疼，要些艾叶煮茶喝。

也有说，二婶，这几日腰子酸哩，向您老讨个艾，晚上灸一灸。

二嫂便笑呵呵说，小崽子哪里来的腰啊，自己拿去吧，捡大个的。

挨了骂的人反像是得了极大的夸奖，说声谢二婶，自己就拿了。

长青也极想来讨一颗艾团灸灸肩膀痛，往年都是像拿自个的，如今却抹不开脸面了。

有一桩老事儿，别说是乡里上了年纪的人，就连长青的小孙子这样的小小子也是都知晓的，长青出生时在一拉溜兄弟姐妹排行里是老小，拉秧的瓜儿，连奶都没得吃，恰好他的二嫂也生娃娃，人年轻，奶水也充足，就兄弟儿子搭一伙儿养了。

长嫂若母，更兼哺育之恩，长青一直对二嫂恭敬。

直到前两年，改建城中村，赔偿款动辄几十万上百万，为着老爹老娘留下的一幢老房子两家起了纠纷。长青上了牛劲，他说，他是老幺儿，就该多拿，三七分，他该拿七，四六分，他该拿六，五五分，门都没有！

村上同年龄的人都调侃他，当年你二嫂不喂你吃奶，早饿死你个鳖孙，哪还轮到你今天指手画脚争来争去。

也有人起哄，吃奶也该付奶钱，是不是？

当时在兴头上，长青也没细想这些事，及到后来尘埃落定，钱装进了腰包，细细咂摩，三更五更的竟然常常为这多拿的一份钱失眠了，睡也是不安慰的。

钱在自己这里，烙手，归还给二嫂，烫老脸，长青只好躲着二嫂走了。

转眼就到了端午，吃粽子，看龙舟，白天的乐事儿忙活完了，晚上孩子们的花灯上场了。

端午的晚上照花灯，是这里的一个传统。

大大小小的孩子挑着花灯，在街上行走，有集市上买来的红灯笼，有彩纸糊在麦秸杆上的各色的灯笼，手巧的爹娘，做了精致的南瓜灯，萝卜灯，里面点了小小的灯盏。挑了花灯的孩子一丛丛一簇簇，他们最后会来到二嫂的窗下，长青的小孙子才刚掉了一颗门牙，他仰着小脸儿喊，二奶奶，造（照）花灯呀！

二嫂也有一盏花灯。

她的花灯是一盏琉璃的莲花灯，灯芯与人家不同，是一颗她自己做成的香香的艾蒿团。艾蒿被点着了，它也不是旺旺地燃烧，只是一丝一缕地明明灭灭着，莲花灯便被晕染的晶莹剔透起来。

二嫂对着孩子们举起花灯。

孩子们欢呼雀跃，照花灯呀，照花灯呀！

长青站在暗影里，他鼓足勇气走上前，二嫂，我……我也来，照照花灯。

二嫂的花灯举起来了——

花灯照照你的眼

你的眼明亮

花灯照照你的牙

不跟人打架

……

花灯照照小脚丫

转眼就长大

……

艾蒿的香气从莲花灯里溢出，氤氤氲氲，脉脉绵绵，传得很远，很远。

长青含着两窝泪，仿佛又回到了他的小时候。

《天池小小说》沧海专栏　２０１８－１１期