帆船依靠风力航行，木船依靠人力划行，巨大的轮船要依靠蒸汽机或内燃机才能航行。奇怪的是，轮船没有轮子，人们为什么把它叫轮船呢？

 原来，最早的轮船诞生在1807年，是美国青年富尔顿发明的。富尔顿发明的轮船的确带轮子。富尔顿的“克鲁蒙特号”轮船的两侧装有两只大轮子（蹼轮），轮子的直径约4.6m，比一间房子还高。当这艘既不用桨，又不用帆的大船在哈德逊河上行驶的时候，两岸站满了看热闹的人。大家看着船舷上的大铁轮，听着那蹼轮拨水的轧轧声，就给这种船起了个名字--轮船。

 在船舷上装巨大的轮子并不是好办法。后来，人们把轮船的大轮子改成了螺旋桨。轮船的螺旋桨和飞机的螺旋桨一样，也是动力的来源，它在水里高速放置，使轮船航行。所以，你已经看不到带轮子的轮船了。

摘自吉林出版集团出版的《少儿百科全书》