西奈半岛是埃及东北部一个三角形的半岛，与以色列接壤，总面积约6万平方公里。第一次中东战争之后，以色列把矛头指向埃及。以色列认为它要想长期存在下去，就必须制服埃及，而要制服埃及，就必须首先占领西奈半岛。

1956 年，埃及因阿斯旺水坝贷款问题与英、法两国关系逐渐恶化。 7 月26 日，埃及总统纳赛尔发表讲话，宣布将属于英、法资本的苏伊士运河收归国有，以便用运河收入修建阿斯旺水坝。英、法十分不满，准备对埃及进行武装干涉。以色列暗自高兴，决定利用这个机会一举占领西奈半岛。

9 月，以色列作战部长和外交部长分别访问英、法两国，表示愿意参与对埃及的军事行动。 10 月24 日，以色列与英、法达成最后协议：由以色列打头阵，先向西奈半岛发起进攻，直驱苏伊士运河，为英、法联合出兵提供借口。

1956 年10 月29 日16 时，以色列第202 伞兵旅在沙龙上校的指挥下，越过边境进入西奈半岛。与此同时，法国空军的飞机飞抵以色列保护以色列国内的安全。 29 日午夜，以色列第4 步兵旅作为第38 特遣部队的前锋，从尼扎纳以南地区侵入西奈。埃及军队奋起还击，使以色列的进攻严重受阻。

31 日中午，以色列以为英、法两国中途变卦，在难以支持的情况下命令军队撤出西奈。正在这时，英、法两国在埃及拒绝“调停”后，出动大批飞机对埃及的开罗、亚历山大、苏伊士等重要城市进行狂轰滥炸。为应付英、法飞机的进攻，埃及不得不抽回在西奈的大部分军队。

英、法两国的“围魏救赵”之计果然奏效。埃及在西奈半岛防守力量的削弱，使西奈战场的形势迅速发生逆转。以色列军队乘机继续推进，终于在11 月5 日占领了西奈半岛。