“从海量的信息中抓取有价值内容，从精确分析中获得关键的业务洞察，从而支持管理决策和行为，使企业上升到“智能企业”的新阶段。”这就是蓝色巨人IBM眼中BAO（业务分析与优化）将会呈现的技术图景。

自2009年2月IBM公布“智慧的地球”愿景以来，蓝色巨人围绕“云计算”主题多路出击，构建起全面的云计算应用交付体系。毫无疑问，“云计算”已经成为IBM面向未来的业务战略方向。不过，在“智慧的地球”战略体系中，“云计算”并不是唯一的战略核心，还有另外的一个战略方向与其并行，且同等重要，这就是“业务分析与优化”（Business Analytics and Optimization，简称为BAO）。

2011年，BAO所能够呈现的技术图景进一步清晰。这是蓝色巨人成功消化Cognos、SPSS等收购资产，以及其在业务分析与优化领域实现深度技术整合所结出的硕果。在6月23日召开的“IBM信息管理与业务分析论坛”上，IBM向与会者描绘了最新出炉的BAO战略蓝图。IBM软件集团新兴市场部门信息议程总监Joyer Mascarenhas强调：“IBM将BAO视为一种企业战略的方法论和商业模式。它能够从全局的角度帮助决策者透过现象看本质，并且从根本上提升整个社会的竞争优势，并实现经济增长。”

助沃森完胜人机对决

继威名远播的“深蓝”之后，2011年2月，由IBM与美国得克萨斯大学联合研制的超级电脑“沃森”（Watson）再次改写了人机竞赛的历史。在美国最受欢迎的智力竞猜电视节目《危险边缘》中，“沃森”击败了该节目历史上最成功的两名人类选手，成为《危险边缘》节目的新王者。而“沃森”的胜利实际上就是BAO及其背后软件、硬件及解决方案等综合能力的胜利。

据IBM中国研究院首席技术官、IBM院士王云介绍，运行于Power 7平台的“沃森”运算系统，运用了IBM Content Analytics、IBM InfoSphere BigInsights等前沿软件技术和ECM（企业内容管理）等行业解决方案。“从‘深蓝’到‘沃森’，人类完成了人工智能的又一次飞跃。‘深蓝’体现了数学上的处理能力，而‘沃森’则能够直接处理人类语言所表达的、需要通过上下文才能理解的问题，并在这一过程中检验所获得答案的可靠度。”他说。

王云表示：“‘沃森’已经成为IBM在BAO领域的最为生动的产品。而作为一门整合了计算机科学、统计学和数学的新学科，业务分析与优化将帮助企业在智能化方面迈上新台阶。对于这一领域的软件供应商来说，技术的整合是一项更难的技术。在从创新技术向成熟产品的演进上，‘沃森’取得了成功。这样的成功带给IBM更大的信心，让我们在挖掘技术的市场价值方面付出更多努力。”

厚积薄发利剑出鞘

“沃森”借《危险边缘》节目一战成名，而IBM在BAO领域的技术积累却可以追溯到十年之前。而从2005年起，IBM重金投入110亿美元打造正式的端到端整合信息管理和业务分析平台，致力于为用户提供实时预测、处理可信的信息。到目前为止，IBM在BAO服务线上已经拥有超过7000位在策略与变革、分析技术、行业解决方案等方面的专家，配合全球7个“分析决策创新中心”组成的服务网络，共同构成了BAO方面稳固、强大的服务支持网络。

作为“智慧的地球”的两大支撑战略之一，BAO肩负向企业用户交付业务洞察力的使命。IBM认为，借助整合IBM信息管理（IM）、企业内容管理（ECM）和业务分析（BA）三方面的技术与能力，BAO将通过规划信息议程、管理信息和实现业务分析三个阶段驱动企业分析洞察能力的不断提升。Mascarenhas表示，在这三个阶段中，“规划信息议程”致力于为企业提供契合目标的战略型计划；“管理信息”负责确保信息的准确、相关性和安全性，为企业提供可信任的信息基础，便于信息的管理、运用、分享和再利用；“实现业务分析”则能够从广泛相关联的信息中有效获取洞察，通过分析预测业务价值，预测最为有效的决策方案。

另据透露，IBM目前已经启动了BAO相关解决方案在中国行业市场的推广进程。IBM大中华区软件集团销售总监林鸿昱表示，IBM计划重点为中国用户提供三方面的高端分析服务能力，它们包括：海量数据分析优化能力、大规模实时仿真能力，以及全面的风险管理能力。

（原文转载于《网络世界》2011-07-25，作者：于翔）