前不久，采用IBM Power750服务器集成的“沃森”超级计算机亮相美国最受欢迎的智力竞赛节目《危险边缘》，并与该节目史上最强的两位答题高手连续三天同台竞技，最终“沃森”以绝对优势赢得了该智力问答比赛的冠军。与当年“深蓝”战胜世界最高级别的国际象棋棋手一样，“沃森”同样赢得了广泛的喝彩。对于业内来说，人们最关注的还是“沃森”的商用之路。

“沃森”的独特之处

“沃森”(Watson)以IBM创始人ThomaS J．Watson的姓氏命名，是由25位IBM科学家共同建造的能与人类回答问题能力相匹敌的计算机系统，其速度、精确度和置信度之高，特别是使用自然语言回答问题的能力，正当今世界的计算机领域独占鳌头。

“沃森”由IBM Power750服务器组成10机架计算机群，运行Linux操作系统Linpack实测运算速度高达每秒80万亿次。在信息处理方面，它的最独特之处是商业智能性，其迅速分析并处理海量信息、帮助客户更加准确地调用数据的能力，高居行业领先地位。在需要分析并筛选海量数据，根据答案可信度进行排列，从而帮助决策的实际工作中，“沃森”具有广阔的行业应用前景。

提升计算能力是提升竞争优势的基本保证，并已成为整个社会和各个行业的共识。高度智能化的“沃森”一亮相，便引起了业内的广泛关注。

IBM不会染指民用搜索

在搜索领域，创新始终是市场竞争的主旋律。第一代搜索模式是关键词搜索，提供文件和姓名、地址的搜索链接，第二代搜索模式是基于互联网的搜索，主要以Google搜索为代表。近日，IBM提出了“未来搜索”的概念，核心是解决搜索行业一直在苦苦探索的自然语言处理、外语计算机翻译等难题，利用搜索工具辨别存储信息中潜在的意义，无论信息是什么结构(数据库、电子邮件、录像、图片、视频信息)和什么语言,都能一网打尽。

相对来说，Google与必应的搜索方式趋于传统，即帮助用户找到世界各地不同语言的网页资料，但速度较慢，结果令人迷惑。对此，用户提出了新的疑问，为什么在互联网上能很容易地找到所需要的东西?而在公司网站上就不太容易?

针对用户的这一困惑，IBM致力于打造搜索的新一代标准，即用户在自己的工作机上也可以很容易找所需要的东西。“沃森”采取语义搜索形式，能对没有出现的知识进行智能搜索，除了给出唯一正确的答案，还有几个参考答案。

针对业内关于“沃森”是否进军民用搜索的猜测，IBM的高级副总裁兼软件和系统部门主管史蒂夫·米尔斯(Steve Mills)表示，我们没有兴趣在搜索领域与谷歌竞争。

尽管IBM有技术和资金实力开发网络搜索工具，而且IBM也在各种应用中证明了利用其搜索技术，搜索复杂问题的正确答案比谷歌搜索引擎的效率高得多，但IBM的兴趣不在民用搜索。

“沃森”的商用之谋

从“深蓝”到“沃森”，IBM的计算机居于业内之巅，在硬件之外，IBM还一直致力于研发数据存储软件。早在2005年，IBM就推出了一套信息搜索软件，该软件通过分析文档、网页、问题报告、电子邮件和其他非结构化内容中的文本，查找那些利用关键字搜索无法找到的信息，从而增力口对信息上下文的理解，以提供更高水平的商业智能搜索。其宗旨是，帮助企业更好地管理自身急剧增加的“信息潮水”，提取和分析先前潜藏的事实和深层含义，达到洞察风险、识别全新机遇和提高效率的目的。

IBM不打算进军民用搜索领域，那么IBM制定下一代搜索标准的用意何在?当搜索引擎获得巨大成功之后，IBM就意识到，如果把Google或Yahoo的搜索方式应用到商业信息搜索领域，必定能够取得更大的收益。很显然，“沃森”已经把IBM的战略性思维变成事实，其中有一个最重要的目的，就是帮助企业探索问题的根源，解决面临的问题，改善他们的产品和服务质，量，提高用户的忠诚度，并为企业用户创造更高的营收。

据IBM透露，“沃森”最适合在卫生医疗、法律和呼叫中心等不同行业中扮演出色的助理角色，既能准确高效地辅助医疗诊断，也能为游客、市民提供道路信息，实现城市智能交通管理，满足企业分析客户行为和需求等等。此外，为了加快“沃森”商业化的进程，IBM还将推出迷你版“沃森”电脑。

在实践IBM“智慧的地球”理念方面，“沃森”具有里程碑的意义，它能帮助人类更好地生活与工作，它所蕴藏的潜力不可估量。

（原载于电脑报，2011-04-04）