《春蚕》通过描写老通宝一家人的悲剧命运，来展现社会中存在的各种冲突和矛盾。老通宝一家人，盼望着有一个好收成，能够偿还债务，让自己的日子好过些。但可笑的是虽然老通宝得到了所盼望的丰收，因为蚕厂的接连倒闭，他的茧子卖不出去，最终不但没有偿还上债务，反而增添了新的债务。

    老通宝一家人非常拼命的劳动，付出了巨大的辛苦和努力，却没有得到一丁点的回报，许多人认为只要付出就会有收获，但老通宝一家人付出这么多努力，又收获了什么呢？老通宝一个勤俭忠厚的人，只是想靠自己的双手，能过上吃饱饭的日子，可就连这一点小小的愿望也不能实现。

     老通宝认为单靠努力的劳动就能让家人翻身，这只是他一厢情愿的相反罢了，他只是别人剥削、敲诈的对象。处于一个弱势的地位，又没有掌握生产资料，他又怎么能翻身呢？其实即使蚕厂不倒闭，老通宝也翻不了身，因为蚕茧的充足，资本家也会压低蚕茧的价钱，得不到老通宝先前预想到的收入。所以老通宝想通过劳动翻身的主意，完全是想错了。

     老通宝的儿子多多头是属于新型的农民形象，他既有父亲勤劳质朴的传统美德，又有着传统农民所没有的清醒和务实，他十分的清楚获得好收成也发不了财。

     茅盾用老通宝一家人的遭遇，折射出了中国社会的全貌，反应了农民在黑暗社会里被残酷的压迫和剥削，苦苦挣扎的景象。