丁晓兵1983年入伍。1984年，他是侦查大队的一名侦查兵，在一次侦查和抓捕战斗的过程中和敌人交上了火。

　　丁晓兵说，夜里我们潜伏到敌方阵地前沿执行侦查和抓捕任务，凌晨突然发起攻击，我们4个抓捕手，高地上驻了40多名敌人，我们准备虎口拔牙强度抓捕。应该说行动还是比较顺利的，敌人还没有反映过来的时候我们已经得手了。

　　但是在撤退的时候，丁晓兵等人遭到敌人疯狂的火力报复。他说，当时三个高地的火力同时向我们进行火力压制，把我们的撤退路线给封锁，突然一枚手雷就从高地上砸过来了，那时候也没来得及多想，因为抓住了一个俘虏，把俘虏一把压在地下右手抓着手雷就想往外扔，但是已经来不及了。

　　他回忆道，当时一下子有一个大火球就炸了，那一瞬间还不知道手臂没了，因为有一个炸弹的冲击波，我醒来以后就发现俘虏在往回跑我就把他一下子扑倒了，当时本能的就要按他的脖子，但是一下子就歪倒了，才知道手臂肘关节已经没了，大臂的骨头一下子就插到土里面去了。

　　他说，等我爬起来一看大臂这块只有一点点皮了，当时一点也不痛，完全已经麻木了，而且大臂的血管也一下子往外喷血。我压着那个俘虏就开始喊，"连长、班长你们赶快过来，我胳膊断了。"

　　自己亲手用匕首将断臂割掉

       丁晓兵回忆道，战友们过来以后就把这个俘虏压着，用手铐铐起来以后用止血带做了一个非常简单的止血包扎。之后我们就冒着敌人的枪林弹雨向后撤退，撤退的时候灌木很多，后来我们还牺牲了一名同志，而且还要把这名牺牲的同志背回来。可以说当时的行动非常困难，敌人的火力也非常猛。断裂的地方当时只有一点皮挂在上面，所以手臂老是被树枝挂住，扯得皮很痛，最后没有办法我就用匕首把这个手割掉了。当时怕手丢掉，想着带回来缝一缝还能用，我就把我的断臂给别在腰上了。

　　当时中间好几次都差点不行了，我的老班长一边走一边掐我的人中，他跟我说“晓兵你不能倒下去，再过一会儿我们就到了，你坚持一下”。那时也是一种一定要完成任务的信念，另外人也有一种本能的求生的欲望。可以说完全是一种信念的支撑，撑了三个小时，一路滴着血走过来的。结果一看到我的战友们抬着担架从老远往这儿跑，大概还有一里多路，我一看担架往这边跑我就不行了，一头就载到地下了。后来我才知道他们还给我用了心脏起搏器、用强心针，当时都以为我不行了，昏睡了三天。