大连国际啤酒节创办于1999年，由于当时大连在啤酒行业并没有什么显赫的地位，而不被许多人看好。
    在大连的南面有中国啤酒之都青岛，北面有中国第一桶啤酒生产地哈尔滨，而沈阳的雪花啤酒风靡辽宁。大连啤酒节怎样才能办出特色、产生影响，成为主办者难以回避的话题。
    然而，历经12年的成功培育，大连国际啤酒节在品牌文化建设等方面取得了快速发展，并在5年后成功地将中国国际啤酒节移师大连，打造成国家级品牌。
    目前，每年在大连举办的中国国际啤酒节已与慕尼黑啤酒节共同成为世界上规模最大的两大啤酒节。而从大连开始立足发展的华润啤酒，很快以中国啤酒业一匹强壮黑马的姿态，迅速发展壮大，已成为世界销量第一的啤酒品牌。目前华润雪花啤酒在中国经营近70家啤酒厂，旗下含雪花啤酒品牌及30多个区域品牌共占有中国啤酒市场的19.8%份额。2009年华润雪花啤酒销量超过837万千升，年增长达15.3%，公司总产销量连续5年遥遥领先国内其他啤酒企业。2009年雪花单品牌销量进一步增长18.8%达到724万千升，巩固了其作为全球领先啤酒品牌的地位。
    中国国际啤酒节组委会副主任、大连市星海湾开发建设管理中心主任林浩介绍说，2010中国国际啤酒节共有30余家中外啤酒厂商及企业将携400余种啤酒参节展示，整体上呈现出“全球化”、“多元化”新格局。
    “一方面，历届参节的华润、燕京、青岛、哈尔滨、珠江、大雪等国内大啤酒集团将悉数参节，与德国、美国、捷克、俄罗斯、日本、韩国等国家的科隆巴赫、柏龙、弗伦斯堡、何夫人、百威、朝日、黑山、波罗的海、HB皇家啤酒、奥汀格、嘉士伯、银子弹等啤酒品牌构成的”国际兵团“共同形成了各具特色的参节阵容。另一方面，国外酒商队伍的区域化格局更加明朗，形成了‘德啤家族’、‘东亚啤酒圈’、‘北美啤酒圈’的格局。”林浩指出，这进一步证明，中国国际啤酒节是国内参节酒商数量最多、中外品牌最全、展示规模最大、对外影响力最强的行业盛会。
    节日期间，在亚洲最大的星海广场上，以华表舞台为中心，几十座啤酒大篷和酒商大舞台鳞次栉比，形成占地面积约50万平方米的“酒商狂欢区”，啤酒文化展和特色小吃、旅游纪念品、城市形象展示、相关企业展示促销等活动区域，合理布局在广场各处。同时，星海广场上30余个由巨型屏幕、音响设备、舞美装饰及高空射灯构建的展示舞台，全程300余台丰富多彩的文艺演出，海内外演艺明星的纷纷亮相，将为参节游客奉献一台啤酒与演艺荟萃的精品文化盛宴。美酒、美味与激情交相辉映，展现出融啤酒文化、旅游文化、饮食文化、演艺文化、广场文化等于一体的壮观场面。
    在为期12天的第12届中国国际啤酒节盛会里，参节市民和游客达145万人次，啤酒销量达1350余吨。中国国际啤酒节组委会决定，将于2011年7月在大连星海广场举办第13届中国国际啤酒节。
    中国国际啤酒节已经成为大连旅游的一张新名片，对增添大连旅游活力，丰富大连内涵，推动大连旅游经济和啤酒产业的发展，带动消费，发挥着日益重要的作用。