法国签证终于拿到手了。

今天，在经历了约半个月后的日子，终于拿到了带有批复的护照：在法国合法停留的时间为11月15至2013年元月15日。

对一个四十岁的人来讲，申请这个签证，不轻松。

因为学校统一组织要去法国参加巴黎摄影节，学校的任务是将来回的车票、在当地的住宿都统一定好。至于签证问题，学校能出具证明，向使馆申请则需要自己申请。

说实话。我想去看看国外的摄影节。国内的摄影节，平遥我大约参加了四次，连州参加了一次。我自己的作品曾经在连州和丽水摄影节上做过个展，加上大理摄影节的总操盘手鲍利辉是我多年的好友，所以，我很想看看国外的摄影节或摄影展到底是怎么运作的。来英国后，于今年九月中旬，我去参加过一次英国布莱顿参加过摄影节，但这个摄影节规模不大，只能算一个比较小的摄影节。

但签证麻烦。英国不属于申根国，所以即使我在英国，也需要重新申请签证。我对签证问题，似乎有天然的恐惧。2008年来英国，签证的表格什么的，都是由我的导师dj clark先生一手填写并亲自对照，所以，几乎没用我们操什么心，表格的问题就解决了。之后我们一行四人一起乘车至沈阳（当时我在大连读ma），住了一个晚上，第二天早上排队、交表、按手印，基本顺利。去美国前的2009年12月份，我独自填写了申请美国签证的156表格和另一个什么表格。现在看起来极简单的事儿，花了我好几个晚上没睡觉，通霄通霄地填表，一个问题一个问题研究，最后交上去后，竟然顺利通过。在2010年元月份，我又花了一晚上的时间替爱人和女儿把表格填好，结果并不那么顺利。因为仅仅一个打印格式问题而不得不推迟签证，第二次又花了很长时间填写表格，才算是顺利通过。去年来英国之前，面对签证申请表，我还是象无头苍蝇，根本没办法下手。为填这个申请表格，我几乎花了四五个晚上，没有睡觉，一点儿一点儿去琢磨，不停地给英国方面写信，最后还是有很多问题自己解决不了。后来问中介，中介说你没有英国成绩，根本不可能通过。后来跑到上海的签证中心去问，对方反问：谁说一定要英语成绩？把这个问题解决后，心里还是没底，最后在上海英国签证中心的门口，找了个代理，花了600元人民币，总算是把一家人的表格填好，交了上去。结果，拒签了。拒签的原因很简单：英国大学这边把我的性别弄错了。直接写邮件给大学的工作人员，把相关信息更改后再次把签证申请号发过来，自己真表，才算勉强把表交了上去。后来顺利通过。

这次申请法国签证，我只能抱着试试看的态度，看能否自己搞定。原来想看看班上有没有一起能去的中国同学，如果她签证的话，我也可以带着一起签，至少我会省下很多时间。遗憾的是，班上读part time的刘桑同学此前有过欧洲其他国家的签证，我只能革命靠自己，自己动手了。

先搜中文版的关于申请法国签证的论坛。然后上英国法国签证中心去看相关信息。之后准备相关材料：给公司写信要工资条和工作证明，给大学写信要大学学习证明，到银行去开银行帐单，准备自己的护照和工作签证卡，准备打印来回的交通（欧洲之星的票）和在法国当地住宿的酒店证明，最后还有按照要求的照片和在网上填好表格的打印件。原件复印件准备好，同时申请预约签证。

我是定的10月26日上午10点。因为头三天有无数的课和一些推不掉的见面，所以，先一天晚上到了十点钟的样子，我的材料还没有准备好。因为家里没有打印机，我需要打印的材料只能在大学打。如果我这个时间从家里赶至大学，大学图书书馆会在11点关门。除了图书馆，好象没有别的能打印的地方。

第二天一早，还是匆匆赶至大学。大学图书馆九点开门，而我需要十点钟出现在法国领事馆。显然来不及。突然想起，我此前当访问学者时，大学里的博士生办公室是可以进出的。赶至学校，发私信给回国的朋友，问她办公室的密码，结果她给的打不开。估计密码换掉了。

无奈中再问楼道里打扫卫生的工作人员，告知教学楼的二楼有打印机。走上去，打开慢的要让人崩溃的电脑，一遍一遍输入帐号和密码，大约折腾了二十几分钟，打印也无法成功。后来过来一老师，告诉我说这打印机的连接电脑坏了。要打的话需要到隔壁的电脑室内打。电脑室门锁着，我几分钟后向老师请求帮忙，老师把门打开，我快速开启电脑，然而，还是打不出来。

我对威期敏斯特大学的印象非常好，印象不好的例子，便是从这儿开始。整个harrow校区，竟然没有一个可以供学生24小时打印的地方。即使是图书馆的打印，也经常同时出现几个不能使用的情况。

就这么磨到了九点，终于等到了图书馆开门。我打印、复印再加上一些机器故障和使用不熟悉的原因，等把材料准备好了，也差不多到了十点。在中间的时候，我给签证中心打过一个电话，把预约时间改为十一点。急匆匆朝路上赶，按照提供的邮编，赶到了一个错误的地方。所以，任何时候都要给自己预留一点儿时间。中间再打一个电话表示更改时间，对方告知：可以晚半个小时，但超过半个小时就不行了。

好在拼了命般于十一点半赶到了现场。一切顺利，一个半小时的样子，完成了所有的材料申请。费用大约用了70多镑。只是我此次申请，对方材料显示有两个风险：我的工资单只有两个月，按要求需要提供三个月的；我的护照只有新的，没有旧的－－按他们的要求，此前用过的过期护照也应该一样提供上来。

接下来就是等。30号就接到邮件，说护照已经下来了，但签证是否通过，并没有在邮件里说明。算算，使馆的速度还算是比较快的，因为扣除两个休息日，其实他们连申请在内，总共只用了两个工作日就把完成了签证情况。接下来就是等邮件，从30号开始等，一直等到2号还没有等到。这对英国这样极其发达的国家来讲，是极不正常的。所以，重新上网查自己的邮件代码，再上快递公司重新制定新的重新投递的日期。

显示的日期为今天上午10：40左右，快递会到我家。因为担心我住在房子的后面，还担心快递忘了按门铃或我家门铃不行或对方不打我的手机，今天十点左右我就坐在门口的邮箱处，静静地等着快递到来。再不来，假如过几天拿到手的邮件说我签证没通过，那我重新申请也来不及了。所以，今天拿到邮件，至关重要。

等到十一点，也没见动静。我又按了门铃，试试我家门铃是否正常。邮件，你再不来，我都要神经了！

回到屋里重新搜邮件追踪号，结果再也搜不到了。无奈中给快递公司打电话，说没有号没关系，说需要输入我家邮编，结果说没有相关信息。重新上签证中心的网站搜号码，也没有动静。再打电话至签证中心，问我邮件号码。回复是需要我的id号，告诉后说不存在。再告诉接线员我的护照号，说这个信息不存在。奶奶的，明明几天前我在你们这里办的，怎么会不存在？！连打两次电话，对方还有点儿不高兴，无奈中挂了电话。

后来再调几天前的上网历史，终于发现证件号。电话快递公司，告知说从现在起到晚上五点，你都在家等着，今天会送到。为一个邮件，我得在家等一天。当初如果选了去签证中心去拿，也许要比现在快的多。很多的时间，都在快递公司耽误了。

12点多时，终于听到了门铃声。谢天谢地，终于拿到了护照。签证通过，可以在法国呆三个月！

亲爱的读者，写这么多流水帐，也许你并没有耐心看完。但是，对于年轻的现在正在读书的你们，申请一个签证，也许是件极容易的事儿。而于我，一个40岁却在这里读书的人来讲，并不容易。我羡慕你们，不仅仅是你们能处理签证和在国外生存的能力，还有你们的年轻和朝气。也许这些婆婆妈妈的叙述中，能让你感受到珍惜：青春并不会象在睡觉，醒了第二天还有。你现在轻易做到的事儿，已经远远在我之上。我在加油追赶你们，你们也要加油追赶自己！

2012年11月5日20：20于威斯敏斯特大学图书馆