阿坝——语意为“阿里人居住”， 阿坝县僧人众多，有浓厚的宗教氛围，故有小西藏之称。格尔登寺位于阿坝县城西北角，是四川境内最大的格鲁教派寺院。格尔登寺始建于清同治9年间（1870年），僧侣最多时有四五千人。 

       红军长征时，四方面军曾三过阿坝，当时都将总部设在格尔登寺。 2008年3月15日，若尔盖县郎木格尔底寺部分僧人闹ZD，第二天，阿坝县格尔登寺部分僧人也冲出寺庙，进入城区大肆实施打砸抢烧破坏活动，制造了令人震惊的“3·16”事件。