有朋友说，去过丽江千万不要花那冤枉钱去大理，理由似乎是两座古城有很多相似之处，而且丽江古城建筑风格比大理更有韵味。我没去过大理，我没有足够的反驳理由。况且我已经是第三次去丽江了，我对丽江情有独钟，遗憾的是我这次没有实现我第三次去泸沽湖的愿望，只能以后有机会再去品味那高原上的一汪纯净的湖水。
    没去泸沽湖，那后面的几天向何处去呢？时间、距离、感觉……驱使着我“毅然”走向大理，也正好比较丽江与大理之异同，验证朋友的善意告诫。

    2006年12月9日一早，我乘高速巴士前往大理。行前，我在“云南旅游地图”的简介中知道大理是一座千年古城，有“三坊一照壁、四合五天井”的白族民居。在没有走近大理前，我只知大理的“蝴蝶泉”、美丽多情的白族姑娘，因为那来自小时候看的电影《五朵金花》和其中的蝴蝶泉，大理的其它就知之甚少了。
    这次去大理还有一个原因，那就是去丽江也许过于熟悉而过于疲惫，我想找个美妙的胜景慢慢欣赏并顺便休息。选择去大理，就是选择休闲、选择调整。

    高速巴士经过3个多小时的颠簸，下午1点多才到大理，下车后又被热情的“面的”以极为惊奇的价格--0.50元拉进古城（后来得知，这惊奇价格几乎等于免费把客人送到自选或他选的宾馆，目的是为了客人以后几天的游览能够使用该经济实惠的“面的”。只可惜，这次“面的”司机遇到了一位“满天飞”的“超驴友”，如此热情服务的司机只得到一句标准的普通话“谢谢！”）
    到达大理已经过了宾馆午餐时间，我只得安顿好后背着相机习惯性的钻街巷，寻找当地小吃，既填饱肚皮又了解食俗。

    也许是时间、精力、财力在丽江已经有了“出色发挥”，到了大理反而显得有些紧张，“放不开”，吃过了当地米粉却想美美睡上一觉，养精蓄锐之后再欣赏大理古城的夜景。

    大理古城，离我住的宾馆只三四百米，休息好后，把充足电的电池放在口袋中，背着相机出门拍古城夜景。
    大理古城，没有丽江古城的喧嚣和拥挤，古城的石板路过于平整，石板路一侧的仿小桥流水的景致由于水量小，流速缓，色浑浊，人工痕迹过重，与有着千年美誉的古城显得那么的不协调。

    大理古城石板路两边的商铺没有丽江古城那样繁荣和热闹；石板路两侧的建筑物灯饰简单而昏暗，根本无法和丽江古城的明亮、璀璨相比。大理古城的建设规模、商业规模等比丽江古城小很多。
    同在冬季里，大理的夜显得异常宁静和暗淡，仅有的商铺商品种类少，民族特色的更鲜见。大理古城的规划与丽江古称相比有很大的欠缺（也许是最缺资金吧）。
    我除了拍了直直的一条街和星星点点的古城夜景外，就匆匆赶往久负盛名的大理“洋人街”。路上没有显著标志，进入“洋人街”浑不知，游客的稀少使得我这慕名而来“洋人街”的很是失望，而“洋人街”的“洋人”在哪里更让游客感觉名不副实。如此的古城让我提不起精神继续拍下去，走下去……

    饿着肚子想饱餐大理古城秀色，可失望的我此时只想赶紧进食。不过，大理的小吃是不错的，尤其那乳扇、砂锅鱼让我垂涎、回味。
    也许不是大理古城不美，而是这季节里的大理古城缺少美，还有我匆匆略过而缺少发现古城的美……

    次日一早，我游览了久负盛名的蝴蝶泉，不为别的，就为了一睹《五朵金花》蝴蝶泉边彩蝶飞舞的浪漫场景，可这季节蝴蝶泉边是不可能有上下翻飞的蝴蝶的。因此来这里的人我猜想更多是来寻找一种情感，如《五朵金花》中的“蝴蝶泉边”歌词表达的那样：大理三月好风光/蝴蝶泉边好梳妆/蝴蝶飞来采花蜜/阿妹梳头为哪桩/蝴蝶泉水清又清/丢个石头试水深/有心摘花怕有刺/徘徊心不定/有心唱歌莫多问/有心撒网莫怕水/见面好相认/明年花开蝴蝶飞/阿哥有心再来会/苍山脚下找金花/金花是阿妹……

    也许一位不知名姓的游客所描述的更为准确：都是想真切地感受一下金花和阿鹏蝴蝶泉边美丽邂逅、私定终生的浪漫氛围。其实每个人的心底，在理智和道德的深层，总有一种期待浪漫的天性在涌动，蝴蝶泉就是任你的浪漫能够象蝴蝶一样自由翩飞的天堂，她的美，是要你用一颗浪漫的心去细细品味的……
    到底是《五朵金花》扬名了蝴蝶泉，还是蝴蝶泉吸引了《五朵金花》，每人看法各异，但我说是《五朵金花》使古老的蝴蝶泉名声远扬。
    据史书记载，300多年前的徐霞客在他的游记中曾写道：“蛱蝶泉之异，余闻之已久”。
    蝴蝶泉的“泉”是从岩缝沙层中浸透出来的，水质特别清洌，一出地表便汇聚成潭，没有任何污染。

    蝴蝶泉的“蝶”，一般春季繁多，五彩缤纷的，所以白族人把每年的4月15日定为“蝴蝶会”。徐霞客在他的游记里曾这样描述：“还有真蝶万千，连须钩足，自树巅倒悬而下及于泉面，缤纷络绎，五色焕然。”
    尽管这季节没有蝴蝶飞舞的盛景，可为了让游客少些遗憾，公园管理部门为游客提供了免费参观蝴蝶标本馆和蝴蝶生活馆。
    蝴蝶标本馆非常真实的再现了蝴蝶泉边的蝴蝶的生态、品种以及蝴蝶文化，为冬季里不能看到“蝴蝶会”的游人提供了了解蝴蝶泉奇观的珍贵资料。
    蝴蝶生活馆里不同种类的蝴蝶在温室中上下飞舞，一些落在枝叶上的蝴蝶，你若不仔细看以为那是某种花的枯叶呢。

    游览大理一般都要去爬苍山、游洱海。爬上苍山是为了站在山上眺望整个大理和洱海全貌，体会“一览众山小”的感觉；游洱海是为了饱览观音阁、小普陀、南绍风情岛和在游船上观赏白族歌舞、品尝三道茶。不论爬，还是游，都各有一番风味，如果不是时间紧，我是必爬必游的。我没有品尝那神话般的三道茶，说起来是有些遗憾，可品尝了又如何，目前各个民族都会经商了，那茶不会让你白品的，她们会鼓励你自觉的把兜里的钱掏出来给她们的，尽管这很正常，而我时间安排得很紧，我不想累得腿酸痛抽筋，不想不算太老的脸被那洱海的风刮得木木的，只想怎样在尽可能短的时间内跑更多景点，拍更多更美的照片。所以，在不太理想的季节游览大理，还是拍了300多张不少照片，这已是不小的收获了。加上丽江拍的400多张，把我带的相机记忆棒全装满了。
    临别大理，一位当地导游告诉我，大理的最佳游览季节是每年3-6月份，尤其是大理三月街正值山茶花开季节、气候温和风沙较小。希望我那个季节来一定来了就不想走了。确实，我想象那季节的浪漫、美好。可这季节游览也是别有一番情趣，因为走在青山绿水间的那种轻松动与惬意，油然而生的是对浪漫生活的渴望与幻想，总是希望能够把这种美好保留久远……