巴黎歌剧院全名为加尼叶歌剧院（Opéra Garnier），以建筑师沙尔勒加尼叶（Charles Garnier， 1825 --- 1898）的姓氏命名，是法国上流社会欣赏歌剧的场所，不管内部装饰和外表建筑都极尽华丽之能事。早在17世纪时，意大利歌剧风靡整个欧洲，称霸歌剧舞台。

      欧洲各国的作曲家因致力于发展本国的歌剧艺术，与意大利歌剧相抗衡，与宫廷贵族追求时髦的庸俗趣味进行斗争。就是在这一时期，法国吸取了意大利歌剧的经验，创造出具有本国特色的歌剧艺术，法国歌剧也由此发展起来。法国歌剧艺术风格的形成，决定了法国将建立自己的歌剧院。1667年，法国国王路易十四批准建立法国第一座歌剧院。1671年3月19日，由佩兰、康贝尔和戴苏德克负责建造了“皇家歌剧院”，它就是巴黎歌剧院的前身。后于1763年被毁于大火。1860年，年仅35岁的沙尔勒加尼叶承担了新歌剧院的设计重任，1875年新的歌剧院建成，这是举世公认的第二帝国时期最成功的建筑杰作，建筑正面雄伟庄严、豪华壮丽，透过歌剧院广场及歌剧院大街，直视国王宫殿（Palais Royal）及卢浮宫博物馆。

巴黎歌剧院具有十分复杂的建筑结构，剧院有2531个门，7593把钥匙，6英里长的地下暗道。歌剧院的地下层，有一个容量极大的暗湖，湖深6米，每隔10年剧院就要把那里的水全部抽出，换上清洁的水。 由法国著名的侦探、悬念小说家加斯通·勒鲁（1868-1927）写下的《歌剧魅影》（后又搬演成电影、音乐剧）正是发生在眼前这座金光灿灿的建筑里。

       一进入歌剧院，马上就会被壮观的大楼梯吸引，大理石楼梯在金色灯光照射下更加闪亮，据说是被当时贵族仕女的衬裙擦得光亮，可以想见歌剧院当时的盛况。大楼梯上方天花板上则描绘着许多寓言故事。欣赏过大楼梯后，可从两侧进入歌剧院走廊，这些走廊提供听众在中场休息时社交谈话的场所，精美壮观程度不下大楼梯，加叶尼构想将大走廊设计成类似古典城堡走廊，在镜子与玻璃交错辉映下，更与歌剧欣赏相得益彰。