□廖一沙

　　1803年前后，美国从法国拿破仑手中以1500万美元的价格购买了路易斯安娜，一块面积达210多万平方公里的广袤土地，使得当时美国领土在一夜之间几乎翻了一倍。这就是历史上有名的“路易斯安娜购地”（The Louisiana Purchase），对于美国来说，这的确是值得纪念的伟大事件。1904年，美国同样投资1500万美元在圣路易斯市举行世博会，隆重纪念从法国购买路易斯安娜100周年。

　　这就是1904年圣路易斯世博会的由来。会期是1904年4月30日至12月1日，参加国有60个，其中包括大清国。

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　　20世纪初，圣路易斯是美国第四大城市。地处美国本土中心，又是密西西比河与密苏里河的交汇处，圣路易斯的河运和铁路运输皆四通八达。曾经因为旅馆设备不足而与1893年世博会失之交臂的圣路易斯，对1904年世博会有着宏大的计划。圣路易斯世博会提案从1899年2月开始递交国会讨论，由于延期、休会等因素直到1901年3月才通过。

　　根据其他城市的经验，圣路易斯将世博会的预算定在1500万美元。市民自发募捐集资500万美元，市政府拨出500万美元，密苏里州政府出面向国会申请500万美元。这种三方各出1/3的融资结构得到了美国社会的认可，几乎成为美国世博会的惯例。日本在后来组织世博会资金时也沿用了美国的做法。

　　在展馆建设期间，主办方共雇用了2万名工人完成宏大的搭建计划。在森林公园（Forest Park）附近1275英亩的园区内散布着约1500个大小建筑，其中8座主要展馆的回廊总计长度142英里。无论是展馆数量还是娱乐设施都规模空前。圣路易斯城得名自法国路易九世的名字，所以耸立在世博园前方首先迎向游客的大雕像便是路易九世的马上英姿，该雕像现在矗立于圣路易斯艺术馆的正前方。