稀有金属又分为5种： 稀有轻金属，包括锂、镀、铷、铯4元素，特点为比重小，化学活性强，稀有高熔点金属，包括钨，钼、钽、铌、铪、钒、钛和铼9元素，其特点是熔点高(均在1700℃以上)，硬度大和耐腐蚀； 稀散金属，包括镓、铟、铊和锗4元素，它们在自然界中分布极为分散，没有形成单独的矿物和矿床； 稀土金属，包括镧系元素、钪和钇等17个元素。它们性质十分相近，在矿石中是共生的，制取单一的纯金属十分困难；稀有放射性金属，包括天然放射性元素钋、镭、锕、钍、镤和铀及超铀元索等19个元素。天然放射性金属，往往也是共生的，还常与稀土金属伴生。 

　　稀有金属主要用于制造特种钢、超硬质合金和耐高温合金，在电气工业、化学工业、陶瓷工业、原子能工业及火箭技术等方面。 

　　稀有金属的名称具有一定的相对性，随着人们对稀有金属的广泛研究，新产源及新提炼方法的发现以及它们应用范围的扩大，稀有金属和其它金属的界限将逐渐消失，如有的稀有金属在地壳中的含量比铜、汞、镉等金属还要多。 

　　有的稀有金属在物理－化学性质上近似而不容易分离成单一金属。过去制取和使用得很少，因此得名为稀有金属。19世纪即有稀有元素(rare elements)一词，20世纪20年代,在此基础上定名为稀有金属。稀有金属开发较晚，所以有时还称为新金属(new metals)。第二次世界大战以来，由于新技术的发展，需求量的增大，稀有金属研究和应用迅速发展，冶金新工艺不断出现，这些金属的生产量也逐渐增多。稀有金属已经不稀。稀有金属所包括的金属也在变化，如钛在现代技术中应用日益广泛，产量增多，所以有时也被列入轻金属。 

　　稀有金属根据各种元素的物理和化学性质，赋存状态，生产工艺以及其他一些特征，一般从技术上分稀有金属为以下五类： 

　　稀有轻金属包括：锂、铷、铯、铍。比重较小，化学活性强。 

　　稀有难熔金属包括：钛、锆、铪、钒、铌、钽、钼、钨。熔点较高，与碳、氮、硅、硼等生成的化合物熔点也较高。 

　　稀有分散金属，简称稀散金属，包括：镓、铟、铊、锗、铼以及硒、碲。大部分赋存于其他元素的矿物中。 

　　稀有金属稀有稀土金属，简称稀土金属，包括钪、钇及镧系元素。它们的化学性质非常相似，在矿物中相互伴生。 

　　稀有放射性金属包括：天然存在的钫、镭、钋和锕系金属中的锕、钍、镤、铀，以及人工制造的锝、钷、锕系其他元素和104放射性金属至107号元素。 

　　上述分类不是十分严格的。有些稀有金属既可以列入这一类,又可列入另一类。例如铼可列入稀散金属,也可列入稀有难熔金属。