我与许炯相识，缘于他的《金陵名胜印谱》。这本书是我所在文化旅游编辑室吴明墀吴老任责任编辑的，吴老是编辑室副主任。对我这个新兵是很器重也很照顾的，经常介绍一些文化界的名人与我相识，许炯便是其中之一。

许炯在篆刻界是大名鼎鼎的，当时四十岁出头的他创办了金陵印社，并在日本设立了分社，在海外亦蜚声四起，而《金陵名胜印谱》便是他的代表作。

这本《金陵名胜印谱》以富于变化、虚实相间的一百多帧印拓向读者展现了古城南京的独特风貌，或石城古今名称印，或南京山水胜迹印，或金陵名人名诗印，正是：铁笔纵横处，名胜入印来。

在艺术构思上，作者亦匠心独运。相传印之边款为赵松雪所创，所谓“阴文为款，阳文为识”。许炯的这部印谱或许受了赵之影响，却有“出于赵而胜于赵”之势。印面或朱或白，篆山水之“姓名”，而印侧边缘又以刀写照其“容貌”，文图相映，趣味横生。其中有朱文“六朝石刻”印，边刻则以阴刻凹现“天禄”、“神通石柱”这些六朝造像、武梁祠石刻的典型造像，这种首创“边款刻画”，使治印突破了平面艺术的格局，进入立体化的新天地。

在后来更多的接触中，我和许炯成为了朋友，也陆陆续续听到了一些许炯的“身世”。他成长于南京城里的一个知识分子家庭。父亲与书画、篆刻名流沈钧儒、胡小石、高一涵、傅抱石等交往甚密，家藏古今名人字画、金石佳品甚丰。许炽自幼受到这些中华传统艺术精华的熏陶，少年时代便迷上了篆刻。

篆刻是一项综合艺术，其脱胎于书法，结缘于绘画，又开拓于刀法，没有深厚的书画功底和文学艺术的修养是难有所造诣的。许炯刚刚学艺时，正值“十年动乱”，他怀着孜孜以求的谦诚态度，向曾关在“牛棚”的印坛前辈们虚心求教，那时真还冒着几分风险哩。在前辈的指点下，他一头扎进了金石天地，大量摹刻古玺、封泥、秦朱、汉白、宋押、元戳等历代印存精品，一步一个脚印地走下去。从1978年起，他开始大量创作，作品屡见报端，从而一发而不可收。几年之间，他的作品达几千方，很快在印坛小有名气。这样，这一柄经历了砥砺的宝刀终于脱颖而出了。

一次我登门拜访许炯，他的书桌上堆满了各种书籍。我发现，不仅有历代书法碑帖、印学著作，还有许多美学、文学的论著，可见他的博识与追求。许炯给我看了他为金陵饭店精心设计的“金陵火柴”玻璃卡火花。我一边欣赏，一边听他介绍设计构思，不禁为其艺术匠心所折服。这套火花共十枚，精选自东晋至清代历朝诗人题咏金陵的古诗十首，看去像一本装璜精巧古色古香的线装书。尤使人称赞的是富于变化的篆刻“诗题”，颜色或朱或白，笔画或疏或密，字体或篆或隶，印边于多变中见华丽之风采。

老一辈篆刻大师丁吉甫评价许炯篆刻的特色时说：“许炯所作，在传统的基础上创新，所以难能可贵。”

许炯有自题的一副对联，曰：

挹六代风流 篆入秦章汉印；

光千秋艺术 映带华夏扶桑。

我想，这正是他金石之路的真实写照和赤忱心迹的坦诚表露吧。

我请许炯为我治印，他非常爽快地答应了，为我刻了两枚：一枚阳文曰“何平藏邮”，我是钤在收集的首日封、实寄封上；一枚阴文曰“衡之戏墨”，用以我学习书法的闲章（衡之是我自己起的“号”，衡者，平也）。

后来许炯还帮过我不少忙。我编辑的一本画册《屠一道根艺》，屠老是福建人，想请同是福建人的陈大羽先生题写书名。可我与陈老素昧平生，但我知道陈老是金陵印社的顾问，于是我找到了许炯。他很爽快替我与陈老联系，陈老也很快应允并题好了字。许炯还给我讲了陈老的一件趣事：

一年春节，金陵印社组织一批有名望的书画家为普通百姓的书画爱好者挥毫，当场就以极低的价格出售。有一位书画爱好者非常喜欢陈老的作品，一直在旁边观看。到了活动快结束时，他对陈老说：“您能不能为我画一幅，可是我只带了三百元。”那天陈老的一幅三尺斗方的画标价是四百元。陈老沉吟了一上，点了点头说：“可以给你画，但这样就对其他人不公平了。”于是把纸裁去了一截，为这人画了一幅。许炯说这些老艺术家，很有个性，也很可爱。

十五年前离开南京后，便与许炯“失联”了，他今年应该也年过古稀了，不知近况如何，有机会真想和他再茗茶叙旧、畅饮抒怀呀！