百灵杯预选实行公开赛制，允许所有棋手报名参赛，但没有对局费，只有进入本赛后才有2万元起步的对局奖金。有老资格棋手拒绝参加预选赛，理由是“没有对局费”。
    职业棋手每下一盘棋都有对局费制始于日本，不管什么比赛，哪怕是决定棋手升段的大手合（升段赛），只要参赛即有对局费。之所以如此，是因为职业棋手在当时还是稀有物，围棋头衔战多多，日本棋院小日子过得红火，以发对局费的方式给棋手福利，养活棋手。
    但结果大家也都知道了，曾经独步天下的日本围棋每况愈下，日本棋院濒临破产，日本棋手不堪一击，他们上一次在世界大赛中夺冠已是7年前的往事。就连日本棋院也忍受不了连续多年的高赤字，索性将大手合取消了事，棋手的升段方式从此改变。这是不是可以视作是对对局费制的一种无奈否定？
    韩国棋院常务理事刘昌赫九段是公开赛制的力推者，对日本延续而生的传统棋战模式，他深感担心。理由有二：职业棋手比过去增长数倍，但棋战规模却没有扩大，僧多粥少局面在所难免；棋战规模受预算所限，只允许少数职业高段棋手参赛，新人被压制，比赛毫无新意，赞助商办赛兴趣越来越淡。
    而在公开赛制下，预选赛不设对局费，演变为资格赛，却能让数百名职业、业余棋手一起同台竞技，不少苦于没有参赛机会的新锐有望脱颖而出，获得参加世界大赛本赛的机会。如果按照过去的选拔参赛模式，他们必须苦熬若干年，还可能空等一场。韩国在三星杯、BC卡杯实行公开赛制后，井喷似的涌现出了罗玄、李元荣、韩泰熙等年轻棋手，非韩国棋界人才济济之故，实为公开赛制之功。
    此次百灵杯预选赛，中国棋手藉参赛之利，踊跃报名，两轮比赛过后，已包揽了21个出线名额，他们中的很多人连名字都鲜为人知，但他们却获得了参加世界大赛的权利。不用看谁的脸色，不用论资排辈，能在预选赛中连过数关，即可堂而皇之参加百灵杯本赛。
    预选赛不设对局费，更多的预算则可用于本赛。百灵杯本赛首轮败者奖金即有2万元，之后每轮比赛奖金递增，分别为3万、6万、10万元，直至20万、60万、180万元。不妨和实行对局费制的名人战、天元战比比，如同刘昌赫所言，有的棋战对局费到了有失尊严的地步，与百灵杯首轮相差40倍之多。
     获胜才有报酬，只有不断地赢才能获取更高的对局奖金，这也是现代社会生存法则。公开赛制与这种法则契合，所以能在韩国棋院棋士会中以领先100票的优势通过，哪怕反对者的声音从未停止过。如今超过200人甚而300人自费参加BC卡杯、百灵杯预选赛，本身也是对这种赛制的认可、赞同。
    刘昌赫将公开赛制称之为棋界自救运动，他清醒地看到棋界观念老化面临的危机。在推行公开赛制后，三星财产杯化解了停办的危险，BC卡杯亦重获新生，百灵杯更是创下世界大赛参赛人数之最，这些事实如果还要被无视，只能说，要么对围棋毫无感情，要么刻意为之。
    不可否认，公开赛制的实行会让一些老资格棋手过早退出一线，但除了围棋，没有一个职业是能从事一辈子的。在日本，只要拥有职业段位，即可一辈子参赛，其实是没有厘清“专业段位”与“职业饭碗”之间的关系。拥有段位相当于拥有博士、硕士等职称，倘若不能有效地从事工作的话，这些职称就形同虚设。如果拥有九段以及世界冠军等名衔，但一经参赛却连业余5段、职业初段都不敌，那凭什么拥有对局奖金呢？
    网球、高尔夫公开赛也会设资格赛，并非所有参赛者都能领取奖金，但桑普拉斯、阿加西不能从一线赛事中获取奖金后，他们还可以参加表演赛、出席各种活动等方式得利。在棋界，一流棋手参加大棋战，二流棋手参加小棋战，其他棋手从事围棋教育和普及，这才是合理的围棋生态系统。
  
  刘昌赫九段是棋界少有的几位时刻充满危机感、又设法化解危机的超一流高手之一。