兴城是座保存完整的明代古城，位于辽宁省葫芦岛市。它始建于明宣德三年（1428），于隆庆二年（1568）毁于地震，天启三年（1623）袁崇焕复修，现存城墙为当时的宁远内城。兴城城墙为南北略长20来米的近似正方形，周长3274米，高近十米。墙底宽6.5米，顶宽5米，外用青砖、虎皮石筑成，内夯黄土。城墙四面正中各设城门一座，分别为春和门（东门），延辉门（南门）、永宁门（西门）、威远门（北门），各城门上均建有箭楼。http://s13/middle/5939932ahac6bb0877a1c&690&690记兴城古城墙、钟鼓楼" TITLE="巍巍宁远城 记兴城古城墙、钟鼓楼" />

兴城在先秦时期属孤竹、屠何等山戎政权，秦汉时属幽州，东汉末属乌桓。曹操于汉建安十二年（207）大破乌桓，这里随之成魏、西晋地；东晋十六国时期依次属前燕、后燕和北燕，直至并入北魏。隋唐一统，之后这里成辽国属地，并于辽统和八年（990）第一次命名为兴城，后成为金、元地盘。明代兴城隶属辽东都司宁远卫，明末成为抗击后金的前线。清代这里属宁远州，民国三年（1913）因与山西、湖南、甘肃、新疆等地的宁远县重名而重新改名兴城。久远的东西大多已湮灭，而这明城墙足以证明这里沉淀的悠久历史。下图为兴城南门延辉门。

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辽西连绵的丘陵山区在山海关到锦州的辽东湾边形成一条全长约185公里的狭长走廊，成为沟通东北与中原的交通要道，这就是兵家必争的的辽西走廊。兴城是轭守辽西走廊的要塞之一。当年袁崇焕的坚守，使努尔哈赤没能踏过下面的延辉门，只是时代潮流终究无法改变，皇太极最终还是设计夺走了大明的江山。不知多少兵士走过门下这条小道，正是它将西南113公里外大名鼎鼎的天下第一关“山海关”和广阔、富饶的东北大地串到了一起。
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兴城的规模比沈阳、辽阳等关外古城小得多，然而天启六年正月（1626）发生于此的“宁远大捷”竟终结了努尔哈赤战无不胜的神话，甚至让这位战神之鹰重伤殒命。此战让宁远城声名远扬的同时，也使袁崇焕一战成名，但同时又开启了他通向悲剧的大门。
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为纪念袁大将军，兴城城墙上立的依然是“袁”字军旗，站的也是还明军将士雕像。

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延辉门（南门）外有半圆形翁城，翁城外成了游客的停车场。兴城各翁城的墙高与城墙均相同。 

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登上延辉门（南门）北眺，南街上耸立的祖氏石坊很吸引游客的目光（将在以后写城内古迹时详细介绍），同时也能依稀看到古城内贯穿南北、东西，交汇于钟鼓楼的十字大街。
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城墙东南角有一座高两层，八面八角的魁星楼，因地理位置被誉为“关外第一魁星楼”。据说楼内有一尊青脸红发，一手捧斗，一手执笔的魁星像。魁星传说能主宰谁能考中状元，本想一探究竟，却因大门紧锁未能见到。

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城墙墙顶外沿修筑供射击的垛口，内侧则修有女儿墙，对内、对外的墙体高度差距明显。
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正是这座城墙，曾让努尔哈赤、皇太极和后金大军一愁莫展，数年无法取得进展！

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除篇首的延辉门（南门）外，兴城其它三座城门也保存完整，下面的威远门（北门）。
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威远门（北门）外也有半圆形翁城，翁城正面为方便交通有个大缺口，侧面还有一座小门供行人车辆进出。 

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春和门（东门）
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春和门（东门）翁城上也摆有好几门红夷大炮。红夷大炮又称红衣大炮，是英国早期的加长炮，射程可达5公里，其管壁厚、射程远、威力大，是当时最先进的大炮。明朝后期，红夷大炮从澳门葡萄牙人手里购到三十门，除一门在试炮时炸膛，剩下二十九门中的十八门留在京城，其余十一门都配给了宁远，可见当时明王朝对辽东战事的重视。它们确实也成为袁崇焕的守城利器，甚至击中了努尔哈赤的黄龙帐而导致他重伤而亡。
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各城门内侧均修有上下城楼的坡道，入口处现在成为参观城楼的查票之所。下图拍于春和门（东门）。
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永宁门（西门）。明末清初，袁崇焕、祖大寿、满桂、吴三桂等名将都曾在上述城门上顽强抗击过后金大军。

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贯穿南、北、东、西四座城门的十字大街交汇于市中心的钟鼓楼。下图是钟鼓楼下的交汇外，其上方为穹顶。http://s12/middle/5939932ahac6bb14dc75b&690&690记兴城古城墙、钟鼓楼" TITLE="巍巍宁远城 记兴城古城墙、钟鼓楼" />

兴城钟鼓楼位于城中央，为重檐、歇山卷棚顶、围廊式楼阁，通高17.6米，正方形基座边长20米。它建于明景泰五年（1454），由东宁伯焦礼所建；天启三年（1623）袁崇焕曾组织重修；清乾隆四十二年（1777），知州书明阿又奉旨重修。楼内有一面直径2.25米，整张牛皮绷制的巨鼓，上绘红、绿二龙戏珠图案，为亚洲第一大军鼓。

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钟鼓楼矗立在中心广场上，四面不远即为十字交叉的仿明清古街。
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钟鼓楼内有兴城出土文物陈列馆，只是很少有游客静下心来欣赏那些灰不溜秋的出土文物，多数上楼只为眺望古城风光。我在楼上朝东南西北四个方向分别拍了一张照片，下图为延辉门（南门）方向，祖氏牌坊横跨于街上。
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威远门（北门）方向
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永宁门（西门）方向。这个方向店铺最多，连城门口外都摆有不少地摊，人气最旺。
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春和门（东门）方向
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下面这张则是在春和门（东门）上看钟鼓楼，上下对比别有一番意味。 

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游城之余还在城墙外大致走了一圈。城墙整体很完整，贴墙也没看到破坏城墙的建筑。不知这样距离的煤堆会否影响城墙的健康。 

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经历近600年的风雨和炮火的侵袭之后，城墙很多地方也出现在老态，一路看到不少地方出现了“城墙危险请勿靠近”的字样。希望景区收到的门票钱能真正用在古城的保护上，因为它也是一种信心的象征。

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刚到地球另一面出了趟远差，一段时间来没顾得上博客，抱歉！

现在已是9月18日凌晨，80年前，“九一八事变”在东北爆发，日本迅速并吞东北，使得这一天成为许多国人心中的“国耻日”。曾经固若金汤的兴城当时没能重现昔日的荣光，山海关竟因此成为国民政府的前线。细想之，最难攻破的防线其实应是“人心”。它能使袁崇焕以微弱之师勇拒强敌，也会使数十万东北军望风披靡。小农出身的朱家王朝喜欢用城墙保护土地，但万里长城终究没能阻挡人心的崩塌；满人撑权之后，兴许因其游牧的族性使然，亦或是其看清了这一点而不再迷信城墙。但清王朝尽管曾励精图治，最终还是未能摆脱历史的套路。如今，若不吸取教训，历史又何尝不会再重演。“勿忘国耻”之时，希望别忘记那些为国家的建立、巩固和发展默默奉献的小百姓们。