一群群身着“黑白礼服”的王企鹅走过,颈下一抹温暖的橘黄,泛着迷人的光泽,见过的人无不惊叹它们的高贵美丽。幸运湾,驻扎着一支庞大的“王企鹅军团”和数量同样众多的“毛海豹部队”,密集壮观,印证着南乔治亚岛的勃勃生机。
幸运湾(Fortuna
Bay)坐标:54°05’S
37°11’W
翻看我的南极航行日志,是这样记录的:“2013年12月07日晴,离开福克兰群岛,经过两个整天的海上航行,1300海里,我们终于到达了南乔治亚岛。对于陆地,大家都有些望眼欲穿了。更何况,前方目的地,是此行中我最期待的南乔治亚岛(South
Georgia Island)。”
第一个登陆点“幸运湾”(Fortuna
Bay),名字来自第一艘到此的“幸运”号捕鲸船。不幸的是,1916“幸运”号在此搁浅,据说是船上舵手正在读家信,全神贯注导致。我很幸运,先后两次都成功登陆幸运湾,这个南乔治亚岛上最迷人的野生动物天堂。
2013年12月
2017年12月
南乔治亚岛上的“明星”非王企鹅(King
Penguin)莫属,这一次我也要当个“追星族”了。上岸后走了大约十五分钟,海湾深处赫然藏着一个绿意盎然的山谷。阳光下,巨大的冰川横亘其间,束束清泉沿山岩潺潺而下。一队队王企鹅,表情严肃,器宇轩昂地从面前走过,我揉了揉眼睛,莫非闯入了“爱丽丝仙境”?
这些来自神秘国度的“臣民”,身高七八十公分,一身全黑的“燕尾服”,配上银白色的“衬衣长裤”,脖子上再系一个橘色的“领结”,精神饱满,举止从容,风度翩翩,公认为企鹅这个大家族中最优雅也是色彩最美丽的。在没有发现帝企鹅之前,它们一直被认为是世界上最大的企鹅,理所应当“称王”。然而,后来在南极大陆又发现了新的企鹅品种,竟然比王企鹅还高一头,只好命名为“帝企鹅”(Emperor
Penguin)了。
天气相当不错,气温高达七八度,我背着沉重的摄影包,走到王企鹅栖息地便满头大汗了。对于王企鹅来说,这种“烈日炎炎”的天气引起的麻烦可不小。由于企鹅的皮肤构造很特别,没有排汗孔,气温一高就受不了了。原本摩肩接踵挤在一起扎堆取暖的王企鹅们,打破了绵延不绝的队形,三三两两,各自找地方凉快去了。
看它们“乘凉”的方式五花八门,十分有趣。一只王企鹅一动不动地趴在草地上,我还以为它死了。然而探险队员笑着告诉我,这是在扩大散热面积呢。更多的王企鹅将双足浸泡在冰川融化汇成的溪水中,让热量从脚蹼散出去;还有的趴在地上还不够,举起它的鳍状肢,让身体的两面暴露在空气中散热。看诸位的表情一定在抱怨,“这个“鬼天气”真要命。”
面前,一只王企鹅正不停地将尾部分泌的油脂涂抹身体,这身华丽外套的“技术含量”不低:企鹅每平方厘米的皮肤都长有12根羽毛,这种云状绒毛就像一件“保暖内衣”,涂上油脂的羽毛便成了不吸水的“潜水服”,还提供极佳的御寒功能。只是必须定期进行护理,涂上油脂,保养好这身油性皮毛,才能好好生存下去。如果“衣服”脏了,王企鹅会在水中扭动及翻转,用鳍状肢摩擦自己的身体进行梳洗。
靓丽的王企鹅中,混杂着众多一身棕褐色的羽毛,胖嘟嘟的“猕猴桃”,那是上一年出生的王企鹅的孩子们,这身厚脂肪和“羽绒外套”足以保证冬季到来时抵御严寒。每年11月开始,王企鹅会在荒野上繁殖,每次产卵一枚,孵化期约为54天。和南极半岛上的那些企鹅亲戚们相比,小王企鹅需要10~13个月才能长大,这也使得成年王企鹅只能每三年繁殖两次。由于无法调节体温,在出生后的最初三周时间里,父母要全天候陪在它们身边,悉心照料。之后,便将幼仔留在“托儿所”,外出觅食,一去就是两三天。
毛茸茸的小王企鹅体型都快赶上父母了,可生活依旧不能自理。一只小王企鹅好不容易盼到妈妈回来了,屁颠屁颠地从队伍中跑出来,追过去讨食吃。可母亲有些爱搭不理,小王企鹅只好紧追不舍。在父母无法带回食物的漫长寒冷的冬季,必须积攒足够的能量才能度过难关。在禁食的冬季,研究人员发现这些小企鹅的体内温度可以下降至15摄氏度左右。
2017年12月,当我重返幸运湾的“魔幻山谷”,冰川依旧横亘山巅,束束清泉沿山岩潺潺而下,点点寒光随泉水跳动,山脚下赫然矗立着一支更为庞大的王企鹅军团,看得众人目瞪口呆。我们不得近前,只能远观。一只小企鹅毫无顾忌地向我们走过来,另一侧,企鹅母子正在合力对付一只虎视眈眈的贼鸥,这里的生活不像表面上看起来那样无忧无虑。
惟有追随野生动物的足迹,才能找到地球上最原生态的风景,而幸运湾恰是这样的地方。风雨飘摇的南大洋上,南乔治亚岛的自然美景与野生动物的丰富多彩交织在一起。
南乔治亚岛(South
Georgia Island)
171公里长,40公里宽,面积约3592平方公里,目前也在英国的实际控制中。1775年,英国探险家库克船长(Captain
James
Cook)抵达南乔治亚岛,宣称该岛被英国占有。1819年俄国探险家别林斯高晋等曾到此。1948年,阿根廷正式向南乔治亚岛提出主权要求。1955年,英国将主权纠纷提交国际法庭处理,由于阿根廷反对,国际法庭不予受理。在1982年英阿马岛战争前,南乔治亚一直是英国南极考察基地,福克兰群岛的属地。战争之后,1985年建制为独立的英国海外属地。