“熊孩子”出没，请注意！

— 斯瓦尔巴德群岛系列（九)

   活下去，这原本就是生命最简单的驱动力，我们在北冰洋的冰冷空气中，聆听着斯瓦尔巴德这座孤独冰岛上北极熊的生存之歌。这个充满奇迹的星球上，每时每刻都在上演比电影更精彩的剧情，小熊的眼神让我永远不会忘记。

   我们的好运才刚刚开始，第二天，“前进号”继续在浮冰海域搜寻北极熊的踪影，这一次，北极熊的出现更富有戏剧性。

   因为此时的北极处于“极昼”，基本都是白天，因此船在任何时间都有可能发现它们。我事先告诉前台，无论何时发现北极熊，都要打电话到房间，因为如果是深夜，船方怕打扰客人的休息，是不会在广播中通知的，只有客人要求，才打电话到房间里。

    那是在凌晨一点左右，我已经睡下了，被电话叫醒，赶紧穿衣服，此刻外面的天空依旧很明亮。惊喜地发现，二百米开外有母子两头北极熊。这一次出现的小熊应该有一岁左右了，长得很健壮，本来和妈妈趴在冰上休息，老远看见一艘大船过来，它好奇地张望着，然后毫不犹豫地向我们的船跑过来，熊妈妈拦都拦不住，只能跟在“熊孩子”后面。

   虽然北极熊是伟大的游泳健将，可以每小时10公里的速度游几百公里远，但是这头小熊在两块浮冰中间迟疑了一下，面前的距离有点大，显然它不想掉到水里，把熊毛弄湿了，就在踌躇之余，熊妈妈及时赶到，似乎在耳边鼓励小熊勇敢跳过去。有了妈妈的鼓励，小熊终于纵身一跃，跳到对面的浮冰上。

   看着小熊愉快地朝着“前进号”跑过来，大家的心都提到嗓子眼儿了，实在太幸运了。终于，它一溜烟地跑到了大船下面，还站起来同大家打招呼，所有客人都扒在船舷边低头看着它，不断发出赞叹，我看着近在咫尺的北极熊，实在太可爱了，恨不得跳下去拥抱它一下。

   “比动物园里的北极熊干净多了，”老姐在一旁发出感叹，是啊，怎么能和动物园中的相比呢。在这鲜有人烟的地方，白雪冰山之间，一切都散发着野性之美，北极熊原本就应该出现在这里，而不是动物园中，这是我见过的最迷人的极地生灵。

   雄北极熊的体重可达400—700公斤，雌北极熊也在300—450公斤之间，它们约25厘米宽的大爪子是天然的“雪地靴”，10厘米厚的毛皮可以隔热和储存尽可能多的能量。眼前的小熊皮毛非常干净，北极熊的毛发其实并不是纯白色的，而是透明的中空管，反射周围的光线而显出白色，一般年龄越小的北极熊越白。

   小熊吐出的舌头竟然是黑色的，后来才知道其实是深蓝色，因为舌头上密布静脉血管，看上去是黑色的。实际上，北极熊的皮肤倒是黑色的，只是被毛发掩盖看不出来而已。

   母熊显然很不放心，一再催促小熊离开，小熊有些恋恋不舍，边走边回头。母亲更愿意多花些时间觅食，只见它不停在冰上嗅着什么，应该是搜寻海豹的气味儿。它们有灵敏的耳朵和嗅觉，能闻到1米厚冰层下海豹的味道。环斑海豹是它们主要的食物，也会捕食髯海豹、鞍纹海豹和冠海豹等。除此之外，海象、海鸟、鱼类、小型哺乳动物都不放过，有时也会打扫腐肉。

   北极熊依赖海冰漫步、繁殖，并且作为平台捕猎海豹。每年夏季，当海冰融化后，这些大家伙会花几个月的时间在陆地上生活，偷吃鸟蛋，或者吃点浆果、植物的根茎什么，在此期间，它们进食有限。直至冰冻期到来才重新开始捕猎。因此北极熊如果想要存活下来，实际上一年到头都离不开海冰的帮助。

   目前，北极附近冰冷的“避难所”支撑了19个北极熊种群，总共约25000头。斯瓦尔巴德群岛上约6.3万平方公里里生活了三千只北极熊，因此挪威政府规定这里约65%的地方受到保护，包括3个自然保护区。卫星数据表明所有的北极避难所事实上都在衰退之中，一些气候模型显示，到本世纪中叶，北极的大部分地区将无冰可寻。每年春季的海冰解冻和秋季的海冰封冻大致限制了北极熊捕猎、寻找配偶和繁殖后代的时间段，北极熊的所有栖息地都面临着巨大的压力。

   活下去，这原本就是生命最简单的驱动力，我们在北冰洋的冰冷空气中，聆听着斯瓦尔巴德这座孤独冰岛上北极熊的生存之歌。这个充满奇迹的星球上，每时每刻都在上演比电影更精彩的剧情，这一次的主角当仁不让是个“熊孩子”。