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IBM x86易主,中国高性能计算市场将会怎样?

(2014-10-17 22:56:53)
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杂谈

9月29日,联想集团宣布完成对IBM x86服务器的收购,最终交易总金额约为21亿美元。而IBM已于2014年初宣布了将投资逾10亿美元建立新的IBM沃森业务集团,并投资12亿美元扩大其全球云计算服务,在遍及全球五大洲的15个国家建立40个数据中心。IBM首席执行官GinnyRometty表示,公司将继续向更高增长的业务过渡,例如沃森Watson和云计算。IBM计划通过沃森集团对外提供其超级计算机技术,企业用户、业内专家和消费者们可以将沃森超级计算机技术用于新的消费者和企业应用。IBM称,公司之所以决定成立这个业务部门是因为认知计算技术的市场需求非常强劲。今年一季度,IBM在金砖四国(巴西、俄罗斯、印度和中国)的收入下滑了11%,亚太区销售额下滑12%,但同期,IBM的云收入增长超过50%。过去10年间,IBM已经剥离了年收入高达160亿美元的低利润业务,包括PC和打印机。

IBM将x86服务器出售给联想,确定了今后将以认知计算、智能顾问、云计算和数据分析作为新的业务发展方向。而联想正意图向高端服务器市场进军,在“棱镜门”曝光后,中国正在推进IT采购本土化,因此联想可能更容易向中国企业推销IBM的x86服务器。联想集团高级副总裁,中国及亚太新兴市场总裁陈旭东曾表示,x86服务器的意义主要有两点:一是补齐了联想服务器的高端产品线,另一个是7000多名顶尖人才的加入。联想集团执行副总裁Gerry Smith提出,联想要冲击全球x86服务器市场第一。但陈旭东也坦承,宣布并购x86之后,给竞争对手留了一个小机会。

根据目前状况分析,这个小机会更有可能出现在中国高性能计算HPC市场。当下x86服务器是高性能计算领域的主流产品,从今年的top500排行榜看,只有IBM的产品部分采用POWER处理器。而在2013年中国高性能计算TOP100排行榜中,IBM的35台机器里只有3台采用了POWER处理器,其余90%以上都是x86处理器。购买高性能计算设备与软件服务的通常是高校、动漫基地、工业设计等客户,x86服务器由于价格优势明显,所以贡献了90%以上的销量。

虽然IBM将x86部门出售给联想,但是中国HPCTOP100中IBM占据的35%的市场份额未必将全盘归属联想。尽管联想收购IBM x86服务器业务的整个系统,也收购了刀片式服务器和高性能计算(HPC)的模块化系统以及计算机网络,并承诺保持IBM x86产品路线保持不变,继承IBM在HPC领域优势;IBM同时强调将采用 Platform Computing 软件、IBM Power SystemsIBM <wbr>x86易主,中国高性能计算市场将会怎样?,以及其他IBM 系列产品和服务满足大部分 HPC 要求;但IBM原有的HPC整体解决方案被一分为二,联想收购了x86硬件业务,却没有存储、软件、方案和咨询服务作为支撑;IBM保留了软件咨询领域的知识产权与服务,但对硬件不再像过去那样一体化捆绑销售。因此,联想可能缺乏完整的高性能解决方案提供给用户,尤其是软件解决方案部分。而恰恰软件和咨询是HPC整体解决方案的关键,有时甚至占到预算的一半以上。

从过去五年TOP100排行榜的制造商机器数量消长趋势看,曙光、IBM和惠普三家始终占据着市场主导地位,但曙光和IBM两强争霸的态势越来越明显,惠普的份额则在不断缩小。2013年,本来IBM刚取得与曙光平分秋色的35%份额,但2014年或2015年就将面对x86服务器被联想收购的变局。而联想在中国高性能计算TOP100榜单中,过去5年每年只有1-3台机器上榜,过去3年更是每年只有一台机器上榜,证明联想在HPC领域的基础其实还比较薄弱。IBM在中国HPC市场以x86为主打产品打下的江山,是否能由联想守住并有所拓展,是个问号——毕竟两家公司的整合、服务范围的重新界定与划分,对新产品、技术的研发和客户服务保障都构成挑战。特别是高性能计算领域对自主创新的要求非常高,对客户行业的深入理解也将成为客户选择的关键。即使是熟悉的PC业务,联想也经历了多年方才实现比较成功的整合,何况是并不熟悉的HPC业务。从历史上看,联想的HPC业务部门几起几落,一度处于基本放弃的状况,此次HPC业务是否能在短期内快速完成整合,业内人士表示也并不乐观。

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(中国高性能计算TOP100市场份额饼形图)

而曙光的高性能计算机之所以能在过去5年蝉联中国高性能计算TOP100数量份额排行榜第一,主要是该公司坚持自主创新,技术驱动:与其它单位紧密合作,主持了多项国家重大研发及产业化项目,多次承担国家级超算中心的建设任务。曙光还建立了先进的研发中心,研发投入经费占销售收入比例逐年增加。连续三年,作为中国唯一一家厂商进入全球HPC销售额TOP10,2013年,其HPC销售额排全球第六、亚洲第一位;Intel服务器出货量增长200%。

曙光公司多年深耕HPC行业应用,例如在气象领域,长期以来只有IBM与曙光两家竞争,超过80套曙光高性能计算系统服务于中国气象用户。其中就有世界上海拔最高的高性能计算机——西藏气象局和戈壁滩上的高性能计算机——酒泉卫星发射中心。嫦娥三号成功登陆月球,曙光超级计算机也精确计算着登月器每一秒钟每一个动作的准确到位。

IBM x86服务器易主,给中国高性能计算的市场带来新的机遇。几大厂商到了比拼产品与服务竞争力的时候,尤其此番联想收购IBM x86服务器对国内HPC格局的影响恐怕是市场观察者和高性能计算用户广泛关注的新课题。

无论如何,中国高性能计算HPC市场从2015年开始,就将进入中国厂商居全面主导的时代,即将展开新一轮的群雄逐鹿。鹿死谁手,让我们拭目以待。

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