传说，胡杨生一千年不死，死一千年不倒，倒一千年不朽。

     胡杨是随青藏高原隆起而出现的古老树种， 在六千多万年前就开始在地球上生存。胡杨是落叶乔木，叶子变异很大，在幼树或嫩枝上的叶与中年树上的叶形状不同，所以又称异叶杨。开紫红色披针形花，结长椭圆形葫果。胡杨能从根部萌生幼苗不断扩大自己的疆域。胡杨树和一般的杨树不同，能忍受荒漠中干旱、多变的恶劣气候，对盐碱有极强的忍耐力。在地下水的含盐量很高的沙漠中照样枝繁叶茂。人们赞美胡杨为“沙漠的脊梁”。胡杨有特殊的生存本领。它的根可以扎到10米以下的地层中吸取地下水，体内能贮存大量的水分，可防干旱。
胡杨林可以阻挡风沙，绿化环境，保护农田，是我国西北地区河流两岸或地下水较高地方的重要造林树种。