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郑国在与周天子的交恶中，占了上风。

郑国虽然立国很晚，刚立国又被迫东迁，但是，郑国从立国开始，三代国君个个有为，使郑国的国际地位一下提到很高，尤其是郑庄公屡次打败宋国，连强大的齐国有难，也要求郑国支援。公元前701年，郑庄公召齐、卫、宋会盟于曹（今河南延津西南），几乎当上春秋初年的霸主。

但笑得最早的人未必能笑到最后。事态的发展却是郑国很快就被赶超了，因此，春秋时期的主角再也没有给郑国。

郑国就此衰落了，而衰落的原因，则是郑国的内乱。郑庄公去世后，郑国几十年的内乱。这是内因。也是根本原因。而从军事地理、政治地理的角度而言，郑国没有军事区位优势，不像山西、陕西。陕西在黄河天险的西部，黄河好像是专门为陕西修的护国河，自北向南绵延千里，阻挡了东部向西的通道，人家长江主要截断南北，偏咱这黄河是截断东西的。然后到了潼关就向东流，而从潼关到郑州落差有几百米，这意味着想利用黄河逆水行舟，爬几百米，还要经过黄河三峡，那是相当的难。而沿河的陆路通道，又被崤山阻隔，车不方轨、马不并辔的函谷古道更是天险，这样的地理形势，使得陕西的军事势力在与东部地方势力的竞争中占尽了优势。进可顺水而下，退则可据关自守。真如地道战所说的那样，敌人他敢来呀，就别想再回去。

山西也一样，黄河不仅是陕西的护国河，也是山西的护国河。山西西有大河、吕梁山构成的防御纵深，东有太行山耸立，是为天然屏障；南边同样是大河与王屋山、中条山构成的防御体系。更重要的是，相对中原，山西住在楼上，虽然有八个楼梯口——古代称为太行八陉——可以出入。但每一个楼梯都是山高路险，易守难攻。对付中原的势力，山西只要内部不乱，同样是“敌人胆敢来呀，就别想再回去”。而处在楼上的山西，想来中原玩玩，就别提多方便了。因此，历史上，山西对中原造成的威胁最直接、最大，因为它处在中原的头顶，又紧靠中原。所以山西的势力强了可以下楼，弱了只要守好楼梯口，就可确保无事。

相比之下，处在中原的郑国可吃大亏了。地势平坦，几乎无险可守。与山、陕相比，此地是易攻难守，只有强大才能抵御四方。处在中原的势力只能特别的强大，让山陕成为自己外围的防线，否则就成为四方骚扰的对象。中原一带历来为四战之地，无论是东西对峙，还是南北对抗，无论是合纵，还是连横，中原都是争夺与争战的对象。郑桓公选这么个地方建国，和平时期，人气聚集，容易繁荣，而到了战时，它的弊端日益显著。因此，郑国稍不留神，就衰弱了。形势比人强，这也是没有办法的事。

郑国的衰弱就在那个很厉害的郑庄公身后。生逢乱世，国君的孩子没有才干那是很麻烦的事，但国君的几个孩子都有才干，那是更麻烦的事儿。郑庄公的几个孩子不能说没有才干，但是有几个孩子都有才干，而他在继承人的问题上又没有安排好，于是围绕国君的继承，郑国开始内讧了。

事情还要从太子忽说起。太子是法定的继承人，在西周时期这是铁板钉钉无法改变的事儿，但现在东周了，什么事儿都可能发生。因此，太子应当有所警惕。应该广交朋友，建立牢固的统一战线，团结最广大的诸侯来对付与震慑潜在的对手。但是，郑庄公的太子忽却在找对象的问题上过于固执，过于感情用事，结果出了问题。

太子失国与找对象有什么关系？

不能说太子找错了对象，只能说他没有找对对象，因此，在时刻，没有对象可依靠，被兄弟抢走了位置，自己成为逃亡者。从这个问题上看，他没有继承郑庄公的谋略与狡黠，没有早早地防备他的弟弟们。

摘自博主《鉴往春秋》中国文史出版社2014年版

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