刘邦打败了项羽，项羽时期的诸侯都称臣归从。诸侯子弟留在关中的，免赋税徭役十二年，回封国的免赋税徭役六年，国家供养他们一年。诸侯中也有不服的，如原临江王共驩效忠项羽，刘邦就派兵围剿，几个月后共驩支撑不住投降，被杀之洛阳。战争结束了，用不着养那么多的军队，士兵都遣散回家了。而功臣们则不能那么打发，他要表彰奖励、要模仿周王朝（而不是秦）进行分封，尽管他继承了秦的政治制度——所谓郡县制的遗产。于是张良、萧何、陈平等都得到封赏。

但是封赏也不是一件容易摆平的事。比如关于萧何与曹参的封赏，就不能使一些大臣满意。刘邦不得不发表了关于“功臣”与“功狗”的重要讲话，才平息这件事情。刘邦一口气封赏大功臣二十多人，那些也有战功，而没有得到封赏的人却争得不可开交，日夜争功，谁也不服谁，正好，你们争去吧，你们自己摆平了再说，以静待动，不失为良策，封赏之事也就告一段落。

然刘邦常常在洛阳南宫的桥上看见一些将领坐在沙地上彼此议论。刘邦问张良：“这些人天天有什么可说的？”张良说：“陛下不知道吗？这是在商议造反呢。”刘邦奇怪：“天下已安定，为什么还要谋反呢？”张良说：“陛下你以平民身分起事，靠着这些人取得了天下，现在你做了天子，所封赏的也都是萧何、曹参这些亲近宠幸的老友，所诛杀的都是一生中仇恨的人。如今军官们计算功劳，认为天下的土地不够一一封赏的，这些人怕陛下不能全部封到，又怕被纠到过去的小错而秋后算账、遭受诛杀，所以就聚在一起图谋造反了。”张良的话让刘邦担心了，问张良该怎么办。张良有的是主意，说：“你平生憎恨，又是群臣都知道的，谁最突出的是谁？”刘邦说：“那还用问，就是那个雍齿，他与我有宿怨，曾多次使我受窘受辱。我早想杀他，但他的功劳也太多，所以不忍心。”张良说：“这说好办了，现在赶紧先封赏雍齿来给群臣看，群臣见雍齿都被封赏，那么每人对自己能受封就坚信不疑了。”杀鸡给猴看，封雍齿给群臣看，是有特效的。刘邦是个执行力很强的领导，于是摆设酒宴，封雍齿为什方侯，并紧迫地催促丞相、御史评定功劳，施行封赏。群臣吃过酒后，心理踏实了——“雍齿尚且被封侯，我们这些人还担心什么？”所谓封一人而安群臣。

在封赏功臣的同时，刘邦也不忘牺牲一些不听话或有想法的功臣。牺牲指的是供祭祀用的纯色全体的牲畜;也可用来供盟誓、宴享用。韩信们就是这样的牺牲。

倒楣的韩信们。

王侯将相宁有种乎，人皆可以尧舜。刘邦以一个平民起家，如今当了皇帝，心理总会有不踏实的感觉。规则破坏了，游戏就不好玩了。陈胜以一个平民做了王，被杀。项羽以一个贵族的后裔也只称了西楚霸王，结果出身平民的自己不服，还把他干掉了。现在自己做了皇帝，一定也有像自己不服项羽一样的人存在，因此他必须警惕，把他们挖出来除掉。既然自己可以称王，其它人为什么不能呢？只要他们手中有军队、有地盘。刘邦可不像项羽那么大意。项羽毕竟出身高贵，人家原来的平台就高。因此，有军队、有地盘的人就成为刘邦的假想敌。能打仗而倒楣的韩信、彭越们不理解这一点，不告老还乡，非要弄个王当当，结果是危在旦夕了。韩信已经是一个山寨版的刘邦了，没准，这个山寨版的刘邦会替代自己成为真刘邦，因此与其等待观望，不如先下手为强。偏韩信又是一个不知政治阴谋的人，或许政治阳谋也不会，进进出出都带着武装卫队，招摇过市。韩信的好友锺离昧，是项羽的将领，又是韩信的好友，却是刘邦的死敌。他来投靠韩信，韩信要么第一时间把他交给对他耿耿于怀的刘邦，要么留下做自己的谋士。韩信做了后者，却在有人告发自己谋反的时候，把锺离昧杀了去见刘邦，以为这样可以保全自己。但刘邦不是项羽，没有“鸿门宴”般的仁慈，即使献上好友锺离昧的首级，也照样收拾。陈平给刘邦的计谋就是假托天子外出巡视会见诸侯，袭击韩信。韩信曾想发兵反叛，又认为自己没有罪，想朝见高祖，又怕被擒。结果还是被擒。在押解到洛阳的路上，韩信有了“狡兔死，良狗亨；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”所谓兔死狗烹的联想。到了洛阳，韩信已经脱离了军队和封地，武功全废，没有了威胁，于是刘邦又赦免了韩信的“罪过”，改封为淮阴侯，被监视居住。韩信这才意识到刘邦畏忌自己的才能，常常托病不参加朝见和侍行。日夜怨恨，在家闷闷不乐。作为一个为大汉拿下半壁江山的曾被封为齐王、楚王的韩信已经不是那个曾经能受跨下之辱的韩信了。权贵把人炼成刚性，已经能伸不能屈了。韩信自命不凡又得不到了身边的人支持，团结大多数，搞好人际关系，不但不能成大事，而且还坏大事。一个典型的例子是他以和绛侯、灌婴处于同等地位感到羞耻。樊哙跪拜送迎，对他自称臣子。说：“大王怎么竟肯光临。”韩信出门笑着说：“我这辈子竟然和樊哙这般人为伍了。”[1]装疯卖傻，韬光养晦，保持低调是他应该做的，但他却在这个时候还显示自己的能力，所谓自己带兵多多益善。这个时候韩信真的有了反意，却没了武功。恰遇上陈豨被任命为钜鹿郡守，向他辞行。辞退左右，他仰望苍天叹息，然后以自己的亲身经历告诉陈豨，如果有人告发你谋反，刘邦一定不会相信；但一而再，刘邦就会怀疑；再而三，他就会大怒而亲自率兵前来围剿。那时你只能反了，到时我可以做你的内应。陈豨知道韩信的雄才大略。后来果然反叛。刘邦亲自率兵前往镇压，韩信托病没有随从。暗中却与陈豨联系，并与家臣商量，准备在夜里假传诏书赦免各官府服役的罪犯和奴隶，发动他们去袭击吕后和太子。但细节决定成败，他不小心得罪的家臣告发了他。于是由萧何出面诱捕了他，韩信被诛灭三族。

另一个倒楣的韩信们是彭越。彭越在刘邦与项羽的对峙中为刘邦提供了至关重要的支持，不是彭越的敌后“游击战争”，刘邦怕早被项羽打败。大汉建国以后，彭越被封为梁王，也是有军队、有地盘的主儿，因此，也成为刘邦除掉的对象。汉十年（前197年）秋天，陈豨在代地造反，刘邦亲自率领部队前去讨伐，到达邯郸向彭越征兵。彭越态度消极，称病，而派手下将领带兵到邯郸。刘邦很生气，派人去责备彭越。彭越为自己前途担心，打算亲自前往谢罪。其部将扈辄说：“你当初不去，被他责备了才去，去了就会被捕。不如就此反了。” 彭越不听从他的意见，仍然说有病。同样，彭越没有管好自己身边的人，他的太仆惹他生气，他打算杀掉他。这个太仆就逃到刘邦那儿，控告彭越和扈辄谋反。于是刘邦出其不意地袭击彭越，“捕梁王，囚之洛阳。”[2]与韩信一样，刘邦又赦免了他，废为庶民，流放到四川的青衣县。却被吕后干掉。他是在流放的路上遇到去往洛阳的吕后，他向吕后哭诉分辩，希望回到故乡昌邑。吕后更阴，答应下来，把他带到洛阳。然后对刘邦说：“彭越是有胆识的强人，把他流放蜀地，是给自己留下祸患，不如就地政法了。所以，我把他带回来了。”结果，彭越不但没有回到故乡，被杀，而且被诛灭全家族。

还有一个死在洛阳的壮士是田横。田横是战国时期齐国国王的后裔，也是有着贵族血统的。当年陈胜造反，天下大乱，田氏家族自然不甘寂寞，利用其影响力，占据了旧齐国的大部分土地。战乱中，先后称王的田横的堂兄、胞兄相继战死。田横做了齐王。当初刘邦为了拉拢田横，曾派说客郦食其去劝降田横，结果，田横放弃了警惕，撤掉了边境的军队。这时，韩信却带兵进入了没有防备的齐地。田横觉得被骗，就烹杀了郦食其。郦食其死的有些冤，韩信是听了蒯通的建议，图谋齐地当齐王而进入山东的，并不是刘邦或郦食其的阴谋。韩信打败了田横。刘邦一统天下后，田横带领部下五百多人逃入海中一个小岛上。天下大乱，齐地是田氏家族平定的，田横又是齐王后裔，人心归附，有着很的声望与影响力。这让刘邦很担心。于是他让田横进京做官——这样的人在自己的眼皮底下他才踏实。田横却辞谢说他杀了刘邦的使者郦生，郦生的弟弟郦商是当朝将领，所以担心，请求做一个平民百姓，呆在这海岛上了却一生。刘邦得信后，立刻下诏给卫尉郦商说：“齐王田横将要到京，谁要敢动一下他的随从人员，立刻满门抄斩！” 然后派使者拿着符节把他的这个圣旨一字不差地告知田横，并威胁说：“要是来京，大可以封王，小也可以封侯；若是不来，就派军兵剿灭。”不要敬酒不吃吃罚酒。田横只得带两个门客乘坐驿站的马车前往洛阳。
    在离洛阳三十里远的尸乡，这个后来发掘出商城都城遗址的地方，田横请求停下。他对使臣说：“作为人臣拜见天子应该沐浴一新。”文明礼貌什么时假都应该讲的，他是贵族出身，不是那个有个性的娄敬，穿什么衣服来，就穿什么衣服去见刘邦。但是田横的文明礼貌却是另有用意。他对门客说：我田横当初和刘邦都是南面称孤的王，现在他为天子，而我田横却成亡国奴，还要北面称臣侍奉他，这本来就是莫大的耻辱了。更何况我烹杀了郦生的兄长，再与他的弟弟并肩侍奉同一个主子，即使丽商害怕王命，不敢动我，“我独不愧于心乎？且陛下所以欲见我，不过欲壹见我面貌耳。陛下在雒阳，今斩吾头，驰三十里间，形容尚未能败，犹可知也。” [3]说完自刎而死，两个门客手捧他的头，随使者飞驰入朝，奏知刘邦。刘邦深为感动：“起布衣，兄弟三人更王，岂非贤哉！”为之流涕，然后任命田横的两个门客为都尉，派两千名士卒，以诸侯王的丧礼安葬了田横。两个门客根本不领情，在田横墓旁挖个洞，自刎洞中，为田横陪葬。刘邦可能感到自己身边难会有这样的人，大为吃惊，他重新认识了田横和田横的门客——都是贤才。于是召田横在海岛上的五百个手下进京。然他们进京听说田横已死后，全都自杀。人活到这个份上的确值了，这可能更让刘邦自愧不如。因此，司马迁也深为感动地写道：”田横之高节，宾客慕义而从横死，岂非至贤！余因而列焉。不无善画者，莫能图，何哉？”[4]

话又说回来，田横死，刘邦召海岛上的五百壮士进京，谁又能否认刘邦是出于稳定社会，防范不安定因素之考虑呢？