一报还一报，出来混是需要还的。季平子如此对待鲁昭公，有人也如此对待季平子的儿子季桓子。这个人就是阳虎。这在历史的解释中称之为上梁不正下梁歪。实则是历史发展必然结果。

在周天下，天子不行了，出现了诸侯当家的现象。在鲁国，国君靠边站了，出现了三桓专政。在三桓宗族之中，则又出现了宗主不行了，陪臣执国命的现象。所谓的陪臣就是卿大夫的臣子，相对于国君而言是臣子的臣子，所以叫陪臣。在季平子死后，季氏的陪臣阳虎控制了季氏家族，阳虎曾打算全部杀掉三桓而立自己的亲信。

于是，季氏家热闹了。

公元前505年6月，季平子逝世，儿子季桓子季孙斯继位。但季桓子年幼，不能操控家族事务，实际上，在季平子时期，家务或国务也大都由家臣阳虎等执行，阳虎为“执行懂事”。现在季平子死了，季桓子年幼，阳虎等家臣就有了机会。

这个时候家族内难道就没有其它人了？

世袭制，在传承的茬口最容易出事，尤其是继承人是一个小孩的时候，这个时候最亲的人往往是最危险的人，因此，要防范，结果常常是外人、不被看好的家臣占了便宜。在汉代是外戚战了便宜，而春秋时期，政治远没有那么成熟，因此，被家臣战便宜是不正常中的正常了。

季平子去世，继位的季桓子年幼，就给了家臣阳虎很大的空间。应该承认阳虎是一个有能力的人，在现代社会他应该能建功立业，大有作为。但他生错了年代，在讲究血统的春秋，在尤其讲究血统的鲁国，他根本没有机会。因为春秋的历史实则是一些家族的历史，一个人若想走上政坛，必须家族底蕴，没有血统的支持，哪儿冒出个小人物就想左右政局？

但阳虎就这么做了。

季平子死，他想要季平子生前摄行君位时所佩戴的美玉。这可以看作是一个信号——他想要季平子生前的位子。负责敛葬平子的大夫仲梁怀当然不能给他。阳虎就怀恨在心，开始算计他。他找到实力派管理守卫季氏老巢费城的宰子洩（也称公山不狃），想与子洩商量除掉仲梁怀。但子洩不同意，弄死一个人是要有道理的，虽然不一定有好处，但一定要有道理，就因为人家不给你美玉，你就杀了人家？再说，他不给你美玉，关我什么事？他又没有得罪我子洩。

但是事情也就这么忖，紧接着给季桓子送葬，路过费城，子洩作为地主去慰劳，作为宗主的季桓子对子洩很尊敬，而那个办理季桓子丧事的仲梁怀对他却不敬。子洩发怒，于是找到了道理，也就同意阳虎之前的计划，突然发兵囚禁桓子，驱逐了仲梁怀，杀了公何藐，并将公父文伯歜、秦遄都赶到齐国。

被囚禁的季桓子被迫与他们签定了不平等条约，才被放出来。实际上，这时的季桓子，没有了身边忠诚的人，已经被阳虎等人操控了。

操控了季桓子，阳虎就有想法了，因为鲁国政治，从季文子开始、到季武子、季平子，经历了宣成襄昭定几代国君，一直由季氏掌控，现在他阳虎控制了季桓子，就有了控制鲁国政的希望。但季氏不一个氏族、一个家族，还有孟氏、叔孙氏，三桓是一个整体，季氏都不能独揽国政，何况阳虎？阳虎就想独掌国政，就必须灭三桓。有人说阳虎是想还政于国君，因此褒扬阳虎，有人说他是野心家，所以批判他，事实上，不管阳虎灭三桓的主观目的是什么，但他的确是要灭掉三桓。

时机也非常之好，这时，恰好叔孙氏也是新宗主刚继位，地位不稳。而且季氏家庭的季寤，公鉏极、公山不狃在季氏那里不得志，叔孙辄在叔孙氏那里不受宠，叔孙志在鲁国不得志，阳虎在季氏、叔孙氏家族内部就有了帮手。一个好汉三个帮，阳虎有了五个帮手，就开始动手了。他的眼前目标是用季寤取代季氏，用叔孙辄取代叔孙氏，自己取代孟氏。

阳虎想要去掉三桓，首先要除掉季氏。计划还算周密，冬季十月鲁国有一系列的活动，初二，鲁国要在僖公庙里举行大规模祭祀。初三，准备在蒲圃设享礼招待季氏。阳虎就准备把这场享宴变成鸿门宴，先杀了季桓子。

这样的事情不可能不做准备，他命令都邑里他控制的季氏战车部队说：“初四那天都要来。”

这一举动有些反常，成地的宰臣公敛处父察觉了，问孟孙说：“季氏要调动战车部队，是什么缘故？”

孟孙说：“我没有听说过。”

公敛处父说：“您要是没听说过，那么他调动军队一定就是准备叛乱了，您要做准备以防不测。”

于是孟孙提前做了准备。

时辰到了，阳虎驱车走在前边，林楚为桓子驾车，警卫军官手持铍、盾在两边夹护，阳越走在最后。

季桓子的车就成了刑车。季桓子明白是怎么回事，他要进行生产自救，在车将要到达吃饭地儿蒲圃时，桓子突然对驾车的林楚讲历史、讲感情，说：“你的先人都是季氏家里的忠良之臣，你也要以此来继承他们。”

林楚说：“下臣我听到这话已经迟了。阳虎执政，鲁国人都服从他，违背他就是找死，死了也对主人您没有好处。”

桓子说：“有什么迟？只要你能把带我带到孟氏那里还来得及，你敢吗？”

林楚回答说：“我不怕死，怕的是不能让主人免于祸难。”

桓子说：“去吧！”

当时，孟氏挑选了三百个健壮奴隶为公期在门外造房子。林楚突然鞭打乘马，季桓子乘坐的车辆在大街上脱离车队飞跑而去，断后的阳越发现不妙，就用箭射他，没有射中。季桓子的驾车进了孟氏筹建房子的大门，造房子的人关上大门。然后，孟氏方有人从门缝里用箭射阳越，杀死了阳越。

阳虎一看事情不妙，知道要坏事，但他很有危机处理的能力，迅速掉过头，很有头脑地劫持了鲁定公，然后来攻打孟氏。孟氏有准备，阳虎不可能得手。这时，公敛处父率领成地人从上东门进入，攻击阳虎，前后夹击，在棘下，阳虎被打败。

阳虎脱去皮甲到鲁定公的宫殿，拿了宝玉、大弓出来，然后住在五父之衢（古道路名。故址在今山东曲阜县东南），自己睡下而让人做饭。

他的同伙说：“追赶的人恐怕快来了。”

阳虎很镇定，说：“鲁国人听说我出去了，正高兴可以晚点死了，哪里有空来追我？”

阳虎退至泰山脚下的进入讙地、阳关，准备跟三桓打持久战。 
    六月，“三桓”率领鲁国军队进攻阳关，阳虎知道小小两个城邑抵挡不住鲁国的正规军，于是干脆烧毁阳关城，乘乱逃亡齐国。逃亡中有了这样的故事，说混战之中，鲁军将四门封闭，准备活捉阳虎，阳虎看到无路可逃，几乎要举剑自裁，这时有个守大门的人阻止了他，说天下之大，何处不能藏身呢？我带你出去。于是放阳虎出城。阳虎出去，可没走多远，他又拐回来，作为感谢，阳虎反手就给了守门人一戟，刺得看门人一身血——守门人大骂恩将仇报的阳虎，后悔自己救了一匹中山狼。 
    此后，“三桓”开始盘查到底是谁放走了阳虎，守门人因为受伤而被免于询问，甚至受了奖赏，而没有受伤的人则受到了重罚。守门人这才知道，这个中山狼实际上是一头披着儿狼皮的有心人，投桃报李，感谢阳虎这一剑。

阳虎逃到了齐国，请求齐国出兵去进攻鲁国，说：“只须进攻三次，就一定能占取鲁国。”

考虑到阳虎的到来使齐国得到汶阳，龟阴几座与齐相邻的城邑，考虑到阳虎又是个人才，齐景公准备答应他。但鲍文子劝谏说：“不行。第一，鲁国上下协调，百姓和睦，是不能占取的。第二，阳虎想要劳动齐军，齐军困疲，大臣一定死亡很多，这样让他阳虎坐收渔翁之利。第三，阳虎受到季氏的宠信，却要准备杀死季氏，是一个不知报恩、不讲道义的人。这个人曾说过‘为仁不富，为富不仁’这样话，说明他只知利害，不讲道义。君王比季氏富有，而比鲁国强大，这就是阳虎所要颠覆的。现在鲁国总算免除了这个祸害，您却收容他，这不是引狼入室吗？”

齐景公一听对呀，这个阳虎是个危险人物。于是立刻下令逮捕阳虎。准备把他囚禁在东部边境。

阳虎不想去东部，但却假装愿意到东部去，结果齐景公就把他囚禁在西部边境。到了那里，阳虎把当地的车子全都借来，用刀子在车轴上刻得很深，似断非断，然后用麻绳暂时缠好归还。然后阳虎在车上装上衣物，躺在里边逃走。齐国人追上去抓他，车轴却全部折断。阳虎躺在装衣物的车子里逃走，逃亡到宋国，又逃到晋国，归顺赵氏。

孔子说：“赵氏恐怕世世代代会有祸乱了吧！”

但是孔子还是看走眼了，人都有自己的长处，关健在于怎么用。您把钳子当锣丝刀用，一定会抱怨工具很差。阳虎是个人才，人才需要有能驾驭的人使用。阳虎到了赵氏那里，立刻展露头角，三下五除二，使得赵氏的家族实力日益增强。这样的人会不会再篡权？在讲礼的季氏那里有机会，在赵氏这里根本不行。赵鞅说，阳虎虽善于篡取政权，但我更善于控制政权，在赵鞅的管控之下，阳虎不仅老实听话，而且十分效力，使赵家的事业蒸蒸日上，几乎达到称霸的地步。赵鞅是如何控制阳虎的，史书没有详细的记载，但有人有这样的描述：说一天，赵简子把阳虎请来，让他看一份竹简，阳虎打开一看，上面清清楚楚地记录着阳虎网罗家臣、侵吞库金的事实。阳虎看过以后，吓出一身冷汗。遇到这样的高人，阳虎就只有为赵氏服务的份儿。

阳虎或许是要灭三桓，还政于鲁定公，或许是想取而代之，自己掌控鲁国国政。但在以血统论高低的鲁国，阳虎根本不够资格。”布衣从政“在别国可以，在鲁国，省省吧。

 阳虎之后，鲁国再也没有制约三桓的势力了。 鲁国又回到了三桓掌控国政的轨道。在这个过程中，鲁国的国君越来越不像国君。 

于是在鲁哀公时就出现了这样的一幕。有一次，哀公出游碰上孟武伯，问道：“我是否能得善终?”

作为国君这样发问，是因为他鲁哀公的生死实际掌握在三桓手中，对于这样的提问，孟武伯硬邦邦地回答说：“不知也!”没有丝毫表面上的安慰和应酬。

鲁哀公想利用越国除掉三桓，三桓对他也不再客气，组织武装将他驱逐出境。

哀公死后，儿子鲁悼公立。这时。“三桓胜，鲁如小侯，卑于三桓之家”。   

需要说明的是，“三桓”虽然掌握了大权，但囿于传统，虽互相支持，又互相牵制，始终不敢迈出”弑君篡位“的关键一步。因此，鲁国最终没有发生名义上的革命。

拒绝任何变革的鲁国终于在这条道路上，可持续地衰弱下去，由周初最大最强的国家一步步地变成了一个弱小的国家，最终被楚国所灭。