季历死后，他的儿子姬昌继位。姬昌就是前面我们提到的那个长相奇特的圣人。姬昌名字起得好，姬昌即昌吗。关于姬昌，历史的事实不多，神话传说不少。所以被神话，是因为他是中国历史少有的圣王。关于姬昌，《帝王世纪》中说他身长十尺。这个十尺可以有不同的解释，古代一尺指的是成人张开的拇指与中指之间的距离，各个时代是不一样的，商代一尺大约为17厘米左右，周代则是23厘米左右，如果按商代的尺计算，姬昌不过1米7，没有什么特别，在平均身高比较高，出大个子的西北甚至可以说是比较低矮了。而古人（比如荀子等）都说周文王姬昌是大个子，因此，不大可能是商尺。但是按周尺，姬昌身高达2米多，好像有点过了，所以我们姑且听之看之，不可信之。但是，姬昌的不同凡响，除了前面说到的长相奇特，2米的身高，龙颜虎肩（或虎眉），四个乳头外，还有其他奇特的地方。这“其他”指的是他出场之前，出场之时和出场之后都有故事，出场之前是麒麟送子，出场之时是天示祥云，出场之后是赤鸟衔丹书。

首先，麒麟送子。麒麟与龙一样，是想象的组合的动物。其中麒为雄，麟为雌，麒麟的形象特别：麋身、牛尾、狼头、有角，与凤凰、龟和龙并列，是传说中的四灵兽之一，被称为神兽王，且是神的坐骑。传说中，麒麟为仁兽，是吉祥的象征。你想，身形上集马、牛、鹿、鱼这些农耕民族最好的伙伴为一身，能不吉祥仁爱。传说中麒麟可以为自家带来孝子贤孙，使得家族兴旺。所以能梦见麒麟，那是人的造化，那得积多少年德，行多少年善才可以申请获得。传说孔子将生之夕，他的母亲有麒麟梦，不仅梦见了麒麟，而且梦见了麒麟吐玉书于其家，上写“水精之子孙，衰周而素王”，意思是孔子有帝王之德而未居其位。孔子的母亲可能是比较早被梦见麒麟的人了。但是有一个人被描写的更早，传说，在周文王出生的那天晚上，周文王的母亲太任梦见了这种奇异的怪兽。长得像马，形状像鹿，牛尾。且头有独角，遍身龙鳞。这种怪兽，后来被称之为麒麟。孔子的传说大概晋代就有了，这个传说不知产生于何时，但麒麟可能早就有了。《诗经·周南》中有一篇《麟之趾》。用麒麟来歌颂周朝的子孙。说周文王的子孙知书达理，行善。

其次，在周文王出生的那一刻，天上出现了火红的祥云。这类祥云，大概是火烧云之类。本是平常的自然现象。可能很多人出生的时候都会遇到，但是普通人遇到了也与你无关，因为那根本不是给你的祥云，就像土地多好，多肥沃，但不是你的，因为土地不是你的，因此，土地上的祥云也一定不是你的。所以普通人遇到祥云，也只能是云，没有什么意义。但圣人就不一样了，这一定是有意义的，一定是红红火火，吉祥如意，让人有所期待。因此，甚至《史记·周本纪》也说，“生昌，有圣瑞”。

第三，赤色鸟衔丹书。亦作“赤爵衔丹书”，赤雀衔书。这个事情发生在姬昌出场以手，相传周文王姬昌为西伯时，有赤色鸟衔丹书到姬昌家。这个赤色鸟不是来姬昌家旅游的，而是有任务的，是传达上天的命令，所谓授以天命。三国时魏文帝曹丕就有诗云：“文王为西伯，赤鸟衔丹书。”他的弟弟曹植也有一首诗，叫《赤雀赞》，解释了为什么鸟会落到姬昌家的窗户上，他说：“西伯积德，天命攸顾，赤雀衔书，爰集昌户。”后来其子武王姬发果然灭商而建立周朝。既然是丹书，书上就一定要有字，既然是传达天命，就一定与有天的指示。那么这个丹书的内容是什么呢？《太平御览》卷二四引《尚书中候》解释了丹书的内容：“周文王为西伯，季秋之月甲子，赤雀衔丹书入丰鄗，止于昌户。乃拜，稽首受取。曰：‘姬昌，苍帝子；亡殷者，纣也。’”就是说，商代在纣王时期会灭亡，而姬昌则被选择为天子。这类故事，在我们今天看来有些愚昧可笑。很多邪教或被称之为反动的会道门往往也会用这种方式来蛊惑人心，欺骗未开化的民众，但在当时，可能是比较先进的思想武器。

关于丹书的内容，后来还有另一个版本。张守节正义引《尚书帝命验》说：“季秋之月甲子，赤爵衔丹书止于昌户，其书云：‘敬胜怠者吉，怠胜敬者灭；义胜欲者从，欲胜义者凶。凡事不强则枉，不敬则不正；枉者废灭，敬者万世。以仁得之，以仁守之，其量百世；以不仁得之，以仁守之，其量十世；以不仁得之，不仁守之，不及其世。’”。大体的意思是说：“‘勤政敬天战胜懈怠的人，事业就能昌盛；玩忽职守战胜恭敬的人，事业就会衰亡；为政公义战胜私欲的人，事业就能顺利；私欲战胜公义的人，事业就要受到挫折。’这就是所谓保存之简便，做起来容易，能让子孙万世效法的有效方法。”用仁德的方法得到天下，又用仁德的方法治理天下，就可以传之百世；若用不仁德的方法夺得政权，却能用仁德的方法治理国家，就可以传之十世；但若用暴虐的方法抢夺了政权，又用暴政统治天下，那么所得到的政权可能连一代也维持不下去。概括起来，丹书的意思意思是告诉人们：一个人若心存敬畏，喜好仁义，则能吉祥如意；若消极懈怠，为所欲为，则自身难保。一个国家，若能以仁德治理，则能永世长存；或不能以仁德治理，则很快会灭亡。

这些话是很有道理的。

进一步分析，就会发现古圣贤的良苦用心和深远用意了。他们显然是用这种奇特的方法，把精心总结出来的治国经验和人生智慧向后代传递，希望一代一代能够将其继承下去并发扬光大，从而使国运绵长，社会和谐稳定，从而防止丧失政权。中国古人的很多话是很有道理的，但有道理的话并不一定有影响力，要想让有道理的话有影响力，必须让讲话人的有影响力，中国人很早就知道，有影响的人放的屁都是香的，而一介草民薰的再香也等于屁。正如皇上调戏妇女叫游龙戏凤；当官的调戏妇女，叫律己不严；老百姓调戏妇女，叫耍流氓，是犯罪一样。因此，好的语言，正确的道理一定要用正确的方式表达。因此，上述有道理的道理就正式流传了。古书中，姜太公曾用此内容告诫周武王。史书上说，武王在夺取天下后，想使自己的天下传至万世，这当然是历代帝王的必然想法，每个帝王都很想再活五百年，但每个帝王真的活不了五百年，只能现实点，希望五百年后，天下还是自己的子孙的。开国帝王都一样，周武王不能免，所以向智慧很高的姜太公请教，问姜爷：“有什么好办法能保存起来简便，做起来容易，并能永远有效实行，让子孙能够效法呢？”姜太公就用上述内容。周武王听后，把这几句话书写在卧具、桌椅、镜子、盒子、酒具甚至弓箭等兵器上，作为座右铭，以便时时用以自警自励。并作为座右铭传于后世，让子孙坚守此道，所以周朝能延续八百年之久。实际上，周朝虽然延续了八百年，但二百多年后，周天下还在，政权已经拐弯了。其中的难题，是帝王政治所破解不了的，这不是我们今天在这里讨论的。

总之，在传说中，姬昌的推出是隆重的，既有麒麟，又有祥云，还有丹书。再相上长得奇特，老天爷对他可谓是精雕细琢，弄上了不少LOGO，贴了不少标志和符号。用今天的话说，是既有奔驰的，也有宝马的，反正是什么好贴什么。意思很鲜明，有这样的牌子，干什么什么行。结果正是这样。《国语·晋语四》载有晋国大夫胥臣（司空季子）对晋文公讲的一段话，来赞扬周文王姬昌：

“大任娠文王不变，少溲于豕牢，而得文王，不加疾焉。文王在母不忧，在傅弗勤，师处弗烦，事王不怒。孝友二虢，而惠慈二蔡。刑于大姒，比于诸弟。诗云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’于是乎用四方贤良。及其即位也，询于八虞，而谘于二虢；度于闳夭，而谋于南宫；诹于蔡原，而访于辛尹；重之以周邵毕荣。亿宁百神，而柔和万民。”

这意思是说，周文王是一个十好的圣人。文王的母亲大任怀孕文王的时候，文王在妈妈的肚子里很老实，没让妈妈受罪，尤其是后来妈妈在猪圈里小便，生了文王，也没有得病，给母亲添麻烦，是一个优秀的胎儿。这是一。不仅在娘胎里没给母亲添麻烦，生下来以后，也没让母亲犯过愁，是一个优秀的婴儿。这是二。大一点以后，没有让师傅费过什么事，是一个优秀的少年。这是三。学习的时候，不让老师闹心，是一个不惹事的好学生。这是四。长大后事奉父王，没让父亲生过气，是一个优秀的儿子。这是五。在兄弟间，对自己的弟弟虢仲、虢叔很友善，是一个优秀的哥哥。这是六。有了家庭以后，对妻子彬彬有礼，是一个好老公。这是七。有了孩子以后，对儿子慈爱，是一个优秀的爸爸。这是八。做了国王以后，礼贤下士，善于纳谏，集思广益，有八位德高望重的老人来帮他，是一个优秀国王。这是九。最后，重视招揽各地的优秀人才来辅佐自己，善待人才，是一个英明、厚道的老板。这是十。总之，文王姬昌是一个“十好”的圣人。文王做事，神放心，因此不来找人的麻烦；人放心，因此不来找国家的麻烦。于是老百姓安居乐业，全国呈现一片和谐的景象。

不仅如此，还有一句话叫一人篱笆三个桩，一好汉三个帮，一个姬昌，不仅有八位德高望重的贤人来帮助，还有一个女人在默默地支撑。我们今天说一个成功男人的背后，必有一个女人，而姬昌的背后实际上有三个女人，姬昌即昌，是挡不住了。

这三个女人，有两个我们前面已经提到，一个是姬昌古公的妃子太姜，也就是姬昌的奶奶。一个是季历的夫人太任，那个传说中善于胎教的母亲，也就是姬昌的母亲。还有一个就是下面我们要提到的姬昌的夫人。姬昌的夫人叫太姒。听名字她应当来自于姒姓家族。古代，女子称姓，男子称氏。女人称姓，主要强调她所来源的家族，也就是她的出处，以避免近亲结婚。所以太姒来自于姒姓。姒姓也是一个古老的姓，是夏人的后裔。太姒来自于有莘国，有莘国在今陕西合阳一带。根据《诗经》的描述，姬昌迎娶太姒好像是玩了一把浪漫。怎么玩的，太姒一行到周国要渡过渭河，那时，恋爱就是一条河，新娘在这边，新郎在那边。有人建议姬昌划船过去把新娘接过来，但姬昌不干，他很有想象力，让人把所有的小船首尾相接，形成一座浮桥，然后，亲自过去把新娘接回。看来，恋爱不仅使人变傻，也会激发人的想象力。太姒到了周国，继承与发扬了周王室媳妇的优良传统，孝敬婆婆、奶奶，辛勤料理家务，建设和睦家庭。关健是太姒很给力，一口气生了十个儿子，长子伯邑考、次子武王发、三子管叔鲜、四子周公旦、五子蔡叔度、六子曹叔振铎、七子成叔武、八子霍叔处、九子康叔封、十子冉秀载。其中包括武王发和孔子推崇的圣贤周公旦。一个女人，她的老公是圣人，她的一个儿子是开国帝王，另一个儿子也是圣人，这样的女人能不成为女中豪杰吗？因此，太姒一定是一个英雄的母亲，了不起的女人。这样的女人遭到《列女传》和《诗经·大雅·大明》的歌颂也就不奇怪了。我们看看现代人翻译的诗经中是怎样歌颂太姒的：

“大国有个好姑娘，就像天仙一个样，经过卜筮真吉祥，文王亲迎渭水旁。”

“太姒承继好名声，多子多男周室兴”。

上阵亲兄弟，打仗父子兵，人丁兴旺，预示着家族的兴旺，家族的兴旺预示着周国的兴旺。

但家族的兴旺一定要有实干的精神，空谈是不行的。那么姬昌究竟做了什么？