“撤县设区”是常熟最好的发展路径

在最新中国大城市名单上，GDP全国第六的苏州列26位。苏州常住人口1275万，但城区人口仅399万。对比一下排苏州前面的城市，武汉常住1244万，但城区人口就有995万；东莞常住1046万，城区人口达到了955万。因此，苏州城区人口少，是一个弱项。

在苏州下辖4个县级市中，常熟市最有可能变“常熟区”的。常熟“向南发展”也看成加强与苏州融合的重大举措。苏州有了常熟，城区人口将增加168万人，一脚跨过特大城市城区500万人口的门槛。

从公开消息看，国家层面行政区划调整的新政策正在制定，未来“撤县设区”将严格把控，难度增大。有人以常熟是“国家历史文化名城”为由，认为常熟绝对不能变“区”。但海南省县级市琼山1994年成为历史文化名城，琼山市2002年并入海口市，成为琼山区。不过，2022年《关于加强和改进行政区划工作的意见》中也强调：要把历史文化传承保护放在更重要位置，不随意更改老地名。

从常熟未来发展看，成为常熟区不失为一条千年古城重振雄风之路，个人是支持的，甚至认为：“撤县设区”是常熟最好的发展路径，没有之一。八卦一下，上海倒曾经有个常熟区。1945年，在上海市区西南部，以常熟路为中心，建立了一个面积8.66平方公里的市辖区。1956年撤销，全境并入徐汇区。