近日，中国青年报的一项社会调查显示，普通民众在遗产税问题上心态矛盾，70.5%的公众反对现在开征遗产税。其原因主要是担心遗产税遭遇所得税的尴尬：纳税人多是工薪阶层，真正的富人反而能通过各种资源转移财产避税。“人们会对激励做出反应”，这是深得人心的经济学格言。经济学家乔舒亚·甘斯和安德鲁·利发现澳大利亚出生率与死亡率的某些可疑模式。澳大利亚于1978年通过立法废除遗产税，这意味着任何死于1979年7月1日或之后的人可获得全额免税，而任何死于这一日期之前的人，需要全额交纳遗产税。当年6月底的死亡率降幅相当惊人，同样惊人的是7月初死亡率的突然上升。甘斯和利估计，6月份最后一周，每20起可能死亡中，就有一起被推迟，让死者逃脱遗产税。由于90%的死者遗产数额不大，不到起征点，这表明有整整一半可能需要纳税的人成功地推迟了死亡，从而逃脱了遗产税。2004年夏季出现了同一更让人乐见的实例。澳大利亚政府5月份宣布，如果一个家庭在7月1日或以后生下一个孩子，政府将给予3000澳元“宝宝奖”。其效果并不令人意外，至少对经济学家来说如此：7月1日喜得宝宝的数量创下历史纪录，比6月30日整整高出一倍。可以想像，如果中国开征遗产税，恐怕会出现更令人“惊奇”的数字。（anbang, F2752）